难安
太皇太后眯着眼，一贯慈和的面容也沉了几分，看景宁心事重重的样子，道：“怎的这么不小心？”
“是臣妾无状了。”景宁凑到唇边吮了吮，齿颊间仍留有香茗的清甜，味入腹肠，却食不甘味，再品不出什么味道来。
原来，这么快就要开战了……
“要来的，迟早都会来，脓包捅破了，倒也让人心里消停了。不过仔细想想，倒是好险……”太皇太后欷歔不已。
景宁知道，她是指惠贵人的那件事。
“绥寿殿那边已经不再送信出去，惠姐姐这几日倒是常与臣妾叨念着南疆的形势，就等着纳兰大人凯旋还朝了。”
窗棂上，落了厚厚的一层雪，被太阳一晒，尚未消融就被冻成了冰挂，晶晶莹莹，煞是好看。
太皇太后的目光落在那冰坠子上，轻哼了一下，“明珠常年在南疆屏藩，确实是劳苦功高。他是个将才，可他妹妹却是个目光短浅的主儿，也不掂量掂量自个儿的分量，就指望问鼎东宫。这也罢了，可这仗还没开始打，她就先想到凯旋，可是有得盼了。”
“太皇太后的意思是，南疆的战事会打很久吗？”景宁从那话里听出些端倪。
“短不了！”太皇太后端起茶盏，抿了一口，“三藩久来尾大不掉，可是皇上的一块心病，如今反了，却需倾国之力来平叛。且不说三藩势力惊人，那平西王就不是个善茬，还有靖南王、平南王、云贵等地的那些个官员。”
景宁会意，颔首噤声。
那平西王是前朝降将，如今再次兴兵作乱，且看出是个反复无常之人，敢颠覆朝廷，又不会引颈就戮。想来，皇上早在决议撤藩之时，便做好了逼狗跳墙的准备。
吱呀一声，寝殿门被推开，是苏嬷嬷端着火盆走了进来。
寝殿内镇着四方铜鼎，火炭灼热，熏得整个大殿很温暖。苏麻喇姑将火盆端了来，径自放到太皇太后脚边。太皇太后将双腿放下来，揉捏了两下，搭在火盆边。
“哀家老了，身子虚寒，连点儿小风都受不住。蕊儿那边，你打探得怎样？”
景宁走到窗边，将窗前的支窗木杆撤去，“纯妃最近总是闭门不出，延禧宫的人也没有与宫外之人有过接触。只是前几日，纯妃的父兄让人捎了些书简来，也是经过内务府查核过的。”
延禧宫那边的消息，是冬漠打探来的。她与佟佳·仙蕊的近身侍婢是表姐妹，入宫前就很亲近，后来各为其主，也一直没断联系。如今允了很多好处过去，一并搭上了这条线。
“书简，”太皇太后摇首，笑得三分了然，“倒是个适宜传递信息的东西。你让人仔细盯着点儿，若有什么不对，立即来向哀家说。这个时候，宫里头不能再出什么事了，京畿重地，更是不容小觑。但切记，不可惊动太广。”
“臣妾明白。”
“听说，你最近在搜罗各宫的布料？”抿了口茶，太皇太后问得看似无心。
景宁眼角一动，垂首，点了点头，“回禀太皇太后，臣妾近日见皇上忧心国事，整日睡不安稳，便想做一条舒适点儿的被褥。”
她最近确实是在搜罗各宫的布料，却没有经过尚服局的手。动用了尚服局，就等于知会了储秀宫，冬漠和秋静做得小心，她也甚是谨慎，可也没逃过慈宁宫的眼线。
“皇上睡不安稳，是因为心绪不好，岂是什么被褥的关系。”太皇太后不以为意地笑笑，而后，轻轻叹了口气，“精兵虽多，一将难求，皇上如今需要的是必胜的信心，不是几匹帛、一床被子。你的关怀与体贴才是最重要的，你要为皇上分担其他人不能分担的痛苦。”
“臣妾谨遵太皇太后之训。”
走出慈宁宫，已经过了晌午。
外面的天开始放晴，风凉得刺骨，吹在脸上刀割一般地疼。景宁搓了搓手，呵出的气都化作了白雾。景宁将身上的紫貂裘披风紧了紧，慢慢踱步往长春宫走。
长春宫离慈宁宫甚远，坐红呢软轿尚要半盏茶的时间，若是顺着朱红的宫墙徒步走，大概需走上小半个时辰，却仍比不上东六宫的延禧宫。
延禧宫和长春宫隔着一座交泰殿，需绕过御花园，过景和门，从最西侧走到最东头。如此远的距离，坐轿子都嫌颠簸，更遑论踩着花盆底的旗鞋一步一步地走，可延禧宫的姜常在却时常会来承禧殿，探望，串门，甚是亲和。若果真是纯妃的意思，也不会真的派个自个儿宫里的人来，倒是自己在进北五所之前，曾帮过姜珥，此番，像是真的要与她交好。
可大家都是这宫里的人，谁都比谁看得明白，姜珥的心思，她自问压得准、猜得透，但换成佟佳·仙蕊，却有些吃不太准了。
对纯妃，既不能像震慑惠贵人那样，也不能如对福贵人一般，只能小心翼翼地守着，仔仔细细地探着，否则一个不留神，怕会引起大祸乱。太皇太后是个明白人，深知佟佳氏一脉在京畿脉络的广布，甚至也蔓延进了皇城，不能不慎之又慎。
所谓知己知彼。
她虽不懂兵法，却有自己的巧思，姜珥这步棋，原是为了钮祜禄皇贵妃，可今日一看却实在是走对了。
回到承禧殿，秋静已经备好了午膳。
红漆云脚桌上摆了两个银盘、四个小盏，珍馐佳肴，格外精致。粉彩方花底茶杯里是上好的香茗，袅袅余味，沁人心脾。
庙堂上再紧张，也波及不到宫闱。重重帷幕遮掩的背后，照例是脂粉凝香，奢华细致，哪里用得上谁来粉饰太平。
用过午膳，景宁靠着软席，手里拿着前日未看完的书。
刚翻了两页，有宫人来通报，姜常在稍后过来拜见。
“主子，这姜常在实在有趣得紧，每一次来，都要事先知会一声，也不知是为了躲谁！”冬漠走过来将炕上散乱的被褥整理好。
景宁闻言，放下手中的书，笑道：“你怎知她有意躲着？”
“不是吗？要不为何要事先通报呢！”
景宁轻笑不语，随即起身，将案几上的书一一码放好。
是不是在躲，躲谁，她不知道，可最近姜珥时常来承禧殿，是为了见谁，却是难逃她的眼睛。
晌午的阳光，很明媚。
院中的雪被打扫得干净，只剩下堆砌在墙角的寸许残雪，回廊外，青灰色的方砖地被太阳一照，微微地泛白。角落里有口天井，旁边的树干早就枯了，偶尔飘下来几片黄灰色的残叶，又干又脆，未落地，就被风刮得没了踪影。
姜珥踏进门槛，臂弯里挂了一个红漆双层食盒，一袭凫靥裘斗篷，帽子边缘抿了一圈褐色的裘毛，遮住了大半张脸，未抬头，先躬身行礼。
“贱妾姜氏，拜见宁嫔，宁嫔万福金安。”
“无须多礼，快屋里坐！”
来过多次，依然是这般客气，景宁上前一步扶着她，路过门廊，不忘朝着伫立得笔直的侍卫吩咐道：“赵侍卫，我与姜姐姐有体己话要说，这儿没你的事了。”
寒风里，赵简目光直视前方，仿佛一座泥雕。听言，他微微颔首，目光从景宁的身边荡过去，只一瞬，便移开了视线。
“卑职遵旨。”
低眉垂目的姜珥，整个人都裹在斗篷里，显得格外娇小纤柔。
她在景宁身后亦步亦趋地跟着，此时，难得抬了眸，柔柔地道：“姐姐的这个侍卫倒是难得，这么冷的天竟然还在风里头站着。”
景宁回首，顺着她如水的目光望过去。只见那回廊外的天井边，赵简侧着身子，站得八风不动。冷风嗖嗖地吹，剑刃一般的薄唇，抿得紧紧的，使整个侧脸显得越发坚毅。
“姜主子有所不知，他啊，是皇上派过来专门给我家主子看门的，倔强得很，一心想着回去守城门。”冬漠将姜珥臂弯里的食盒接过来，脸上笑意盈盈。
景宁莞尔不语，却见姜珥的目光片刻不离赵简身侧。
“上次，我还与赵侍卫说起，要调他去京畿营来着！”景宁帮姜珥脱下身上厚重的斗篷，端了热气腾腾的茶盏给她。
“那他答应了吗？”姜珥脱口而出，须臾，又觉问得突兀，忙补了一句，“京畿营可是个好地方，大抵宫中侍卫都想去吧。”
京畿营戍卫皇城，由皇亲贵戚的八旗子弟组建而成，更胜昔日的羽林郎，颇得皇上器重。守卫京师的八旗兵丁们，无一不以调入京畿营为荣。可一旦入了，便不再是这宫城中的人，也不能再靠近宫苑……
“姐姐想让他答应吗？”
姜珥一怔，随即，垂首，掩去脸上表情，“宁嫔开玩笑了，赵侍卫答不答应，贱妾如何晓得。”
“看姐姐的样子，似乎很关心这赵侍卫……”景宁的目光落在她的脸上，眸中笑意渐渐深了。
姜珥窘迫地移开目光，纤长的眼睫微微翘着，盈盈颤动，宛若惊蝶，牵着人心随之悸动，“宁嫔取笑，贱妾与赵侍卫……并不相识……”
不相识？
那为何，自从将这赵简调入承禧殿，她紧跟着就来频频串门子呢……
“京畿营可是八旗子弟梦寐以求的地方，多少人想进都进不去呢，主子好心，却偏偏被他拒绝了，生生是个无趣的人。”冬漠不是个藏不住事的人，此时，却将喜怒都摆在了脸上。姜珥不识她的性子，只当是心直口快，心底却恍然一松。
“大概是人各有志吧……”
她柔柔的目光漾过去，迎着光，似水般缱绻。
“主子，喜公公来通传，皇上待会儿过来。”这时，秋静捧着一叠锦棉彩缎走了进来。
姜珥蓦地回神，却是起身朝景宁道：“既然皇上要来，那贱妾就此告辞了。”说罢，她便取来雪白的鹤氅，可未等穿戴好，就被景宁轻轻地拦了下来。
“姜姐姐留下吧，皇上过来了，也好说说话。”
姜珥不自觉向外望了一眼，回身，递给她一抹浅浅的笑，“贱妾精神不济，有些头疼，就不打扰宁嫔和皇上的雅兴了。贱妾先行告退。”
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目送着姜珥缓缓而去的身影，景宁望了一眼站在回廊外的赵简，转身，对着正往铜炉内添加火炭的冬漠道：“现在知道她在躲谁了吧。”
冬漠小心翼翼地用夹子拨了拨炉内烧得通红的炭火，头也没回地问道：“谁啊？”
皇上……
申时不到，天空中开始飘起了雪。
菲薄的白雪绵软如絮，簌簌地落了一院子，天地间，被染成了一片温暖的橘色，越发的静谧。
料想到他大概不会来了，景宁批了件羽毛缎鹤氅，撑着一把伞，踏着满地落雪，走出了寝殿。
呼入的气很凉，吐出的却是温热的：她未走远，徐徐几步，便停住在了后院回廊外的空地上，院中几株冰梅芳菲，未开的花苞如胭脂锦绣，堆了浅浅的雪，煞是可爱。
入宫一年多，这样安静的赏雪倒是第一次。想她也是在寒冬腊月入宫，现下过了整整一个年头，倒不曾想，自己会从最初一个小小的宫婢，晋封为嫔。这宫里头，未经过选秀而得封号的，唯她一人；树大招风，若非后宫嫔妃倾轧，东西六宫各自为政，她也未必能在夹缝中求得生存。
可也正因如此，各宫的娘娘们又无一不是出身上三旗的高贵女子，家世显赫，家底殷实，父兄又有禄位、居高官的不计其数，宫闱内势力相较，才会如这般残酷。受宠与失宠之间，尚且要依照朝局权力更迭，太和殿上有什么风吹草动，自然也落不下这寂寂宫闱。可只有她，出身实在低得很，就算硬是提拔，也没什么资本与其他妃嫔一争高下。
所以，太皇太后会对她青睐有加，事事委以重任；乾清宫那边儿，本不能与妃嫔谈及的事，他反倒方便与她来讲。
亲昵
景宁自问不是个有野心的人，勾心斗角，尔虞我诈，步步走得如履薄冰，却，并不仅仅是为了生存……
雪，越下越大，天地间白茫茫一片，衬得腊梅嫣红，愈发娇艳。
眼前，花吐红蕊；耳畔，落雪静谧。
这时，一袭墨色锦缎闯入了眼帘：
短袄蟒袍，狐裘的镶滚，缎面上的金银绣线在白雪的映衬下格外夺目。他负手而立的样子，像极了那江南石板路走来的俊雅书生。
“大冷的天，不在屋子里窝着，跑出来赏梅？”
低沉磁性的声音在她的身边响起。
檀香木骨的伞抬起，露出了一张笑脸，皎皎月颜，脸颊冻得嫣红，更显剔透。“皇上怎么冒雪来了，若是受了凉，臣妾可是担当不起。”
说罢，将那伞移到他的头顶。
“是不是料想朕不来，就连晚膳都不给准备了？”他修眉微挑，将伞接到手里，严严实实地裹住她的肩。
方才走进前殿，里头竟然连个接驾的人都没有，更遑论是晚膳吃食，还是让小禄子去招呼承禧殿的宫人，在铜鼎内加了火炭，又备了热酒羹汤。这会儿大概都齐全了。
“臣妾接驾来迟，还望皇上恕罪。”
她煞有介事地将手交挽在身前，欲见礼，柔荑却被他一把握住。黑眸眯了眯，眼底碎波荡漾，“还知道迟，朕真应该罚你。”
“是小禄子该死，明知道雪天路滑，也不拦着万岁爷。”
大雪封门，她以为他定会留宿在乾清宫，所以才会打发了秋静冬漠她们去歇着，就连正殿内的火炉都熄了，只留两个火盆在寝殿内熏着。谁知，他还是来了。
“就这么不待见朕？”微挑的眉，带了三分戏谑。他不来，她倒是一点都不紧张，反而自得其乐。这后宫妃嫔，她可算是出奇的了。
景宁腮边染了一抹笑靥，抬脸，眸亮如星，“臣妾岂敢。臣妾满心的牵挂，可都是皇上的……”
他到底还是来了。
在这宫里，没有哪个妃嫔是特别的，品阶与家世出身，相得益彰，他给的宠爱也是恰到好处的亲密、恰到好处的疏离，雨露均占，赏罚公允，很好的维持了宫闱表面上的升平。可这后宫女子，最大的依仗便是恩宠，雨露均占固然好，谁不想博得情有独钟？
沾了宠，便不怕没有势，若能在他心中占有一席之地，就是扶摇直上，步步高升。她既无家世，也并非名花倾国，若要得宠，便是看那时间，那机缘……
承禧殿内，炭火熏暖。
将厚重的殿门关上，隔了外面漫天的风雪，满室温暖似春。
火盆一侧，摆了酒樽和珍馐，景宁将烫好的酒盛了一杯在荷叶樽里，淳厚酒香，涩涩青梅，勾人津液，“这青梅酒烫的火候正好，皇上喝一口暖暖身子吧！”
“青梅煮酒，你这是要与朕论英雄？”他接过来，黑眸中染了恣意的笑，微微仰起脸，一饮而尽，口中回味无穷。
景宁着手添了第二杯，又将盘中的精致小菜一一夹了，布到他面前的盏中，“古人青梅煮酒，是帷幄天下；臣妾煮酒，却是红炉点雪，化解漫天寒气。皇上踏雪走了一路，要小心身子才是。”
镂空铜鼎里，噼里啪啦烧着火炭，热气灼灼，熏得她脸颊微微泛红。他喝罢青梅酒，身上渐暖，便将衣襟上的盘扣解开，松了松箍在脖子周围的狐裘绒毛。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，倒是应景！”
凝碧涵翠的荷叶樽，精致通透，是前段日子他才赏的；她这儿也实在没有太好的器具，为了不委屈自己，只好将平日惯用的器物都照样子赏赐过来，倒与这宽敞却简单的寝殿格格不入。
“皇上……有心事么？”景宁微低着头，犹豫了一下，还是轻声问了出来。
从一进门，她就见他的眉头蹙着，此时几杯烈酒入腹，那鬓间的寒气散了，可眉头还是微微锁着的。
目光有几分烫意地望过来，他黑眸深邃，却只是看着她，半晌不语；片刻，景宁转眸一笑，“是臣妾多言了。”
庙堂之事哪里是她能置喙的，况且，能让他为之忧思，定是家国大事，后宫妃嫔决不可僭越身份……她略微自嘲地笑笑，再抬首，眸中再次满含恭顺婉转，却正对上了他目光深深，那如墨的黑眸更甚雾霭寒潭，片刻让她晃神。
“朕确实有心事，你……愿为朕分忧么？”
喑哑的声音带了几分性感，被他灼灼的视线直直地凝视，景宁霎时脸颊一热，抿了下唇，垂首，轻语，“不知皇上被何事所扰，家国大事，还是心结愁绪？”
修眉微挑，他唇角勾起了一抹好看的弧度，“家国大事如何，心结愁绪又如何？”
“若是家国大事，臣妾可不懂，”她说罢，微微顿了一下，须臾，笑意潺潺地抬眸，眸中几分清亮，几许柔光，，“可若是皇上心中有愁绪难平，妾愿作一朵解语花。”
近在咫尺的脸，嫣然如花；他黑眸转深，看着看着，眼底渐渐浓郁出了一丝玩味，“是不懂，还是不敢……”
“后宫不得干政。家国大事属于金銮殿，是皇上的事，是众位肱骨大臣的事，并不需要女子来筹谋。”眉黛弯弯，她说得细语轻声。
他却笑了，笑得恣意优容，放下流连在她脸颊上的手，又实在看不得她这一本假正经的模样，使劲捏了一下她微翘的鼻尖。直到捏红了，才放开手。
“庙堂与后宫焦不离孟，你倒是忙着将自己摘干净！”
外面的天色逐渐昏了下来。
雪越下越大，铺天盖地的，落了满满一院子。
景宁放下手中酒盏，跟着他，亦步亦趋地走到窗棂边，随手将支窗木杆搭起，撬开了窗户一角，透进来几许凉意。
“是不是平叛的事情不顺利？”望着他笼在迷离光晕中的侧脸，景宁还是轻轻问了出来。
玄烨负手站在窗前，深邃的目光落在外面的桔树上，闻言，微微侧眸，“你倒是通透。”
未等她开口，他复又望向窗外，“现下朝廷分成了两派。强硬的几个贝勒亲王纷纷请战出兵，荡除祸乱；可兵部和户部的官员，皆是一味上书要朕遵从组训，安抚南疆诸王为主，动用武力为辅。说好听了，是萧规曹随，朕看来却是贪生怕死，苟且偷安。”
“那，皇上决定招安？”
顺应人心总不会有错，起码不会在开战之前，就在内朝引起内讧。
对那些主和的朝臣，她倒也能理解几分，贪生怕死也罢，苟且偷安也罢，这后面牵扯了多少人家的身家利益。三藩远在边疆，势力却渗入朝廷各处，否则，岂敢犯上作乱？朝廷不出兵则罢，动，则有断臂之痛，那脉络各处连着的人，绝不会坐视不理。萧规曹随是轻的，怕就怕，是内外勾结……
“留下来的积弊，总要规制的。”扶着窗棂，他摩挲了几下那严丝合缝的窗纸，眼中笑意敛了，却多了几分深邃幽远，“三藩功高兵强，长年来不断做大，势压朝廷，长此以往，朝廷就真的还不如一个封国了。既然祸根早晚要除，与其拖下去，不如快刀斩乱麻……”
后面的话，他没说。
但景宁明白，长痛，不如短痛，就像太皇太后说的，脓包捅破了，心里也就消停了。可出兵毕竟不是小事，就如南疆诸王造反，说到底，也是被撤藩所逼；早先决定撤藩的大臣们，如今人人自危，生怕成为安抚南疆的牺牲品。可他们毕竟都想错了，皇上想撤藩久矣，动手与否，只不过是时间问题、是时机问题，如今南疆反了，是正中下怀。
“太皇太后她老人家说，一旦兵戎相见，便是持久之战。届时繁华不再，怕是连南疆的百姓都会被祸及。”
“朕早就做好了准备。”兵祸起，必然焦土蔓延，可他既有心撤藩，便定要将藩王的势力牢牢钉死在南疆；不打碎那些瓶瓶罐罐，何来盛世升平……
“看来，皇上是势在必得。”
景宁静静地望着他，那黑眸，潋如雪，深如海，眼底碎芒离合，难掩风华。
他哪里用得上谁来宽慰呢？他早有了必胜的信心，他比任何一个人都要看得远，看得透彻。足下江山，秀丽如画，倾尽了三代帝王毕生的心血，他只会让它更加繁华。
雪整整下了一夜。
第二天清晨，雪后初霁，碧空如洗，天气寒了几分，呼入肺里，彻骨的凉。
昨日，是姜珥来长春宫看她。今日，景宁早早地就起了，梳了旗髻，带了青缎面的旗头，便穿着紫貂裘鹤氅出了门，取道千秋亭，去了延禧宫。
地上的雪被扫得大半，青灰色的方砖从雪里冒了头，露出斑斑驳驳的痕迹。越往延禧宫走，道两边堆积的残雪越厚，姜珥就住在延禧宫西侧殿的静怡轩，地方不算大，也是两进院的规制，同往的还有一个常在方氏。
内院的路面上，覆了一层薄薄的冰，景宁刚迈进门槛，花盆底儿的旗鞋踏在石阶上，脚下就是一滑，好在秋静眼尖手快，从后面扶住了她。
“主子小心，”揽住她的胳膊，秋静的目光落在景宁的绣鞋上，尖巧的鞋头上沾了黑泥雪屑，连红锦缎面上都湿了，“路这么远，主子为何不坐轿子呢？”
景宁回首，递给她一个安心的笑。
宫里，品阶低的妃嫔没资格坐轿子，唯有嫔以上的宫人才有内务府专配的软轿，她亦有一顶，虽是素帷小轿，在寒冷的天气却格外受用。换做平时，她定是要坐的，否则踩着旗鞋走在这湿滑的路上，只会刻薄了自己，旁人还会说她故作姿态。
可今日，却不适合……
不甚宽敞的小院，院子里栽了两株松树，虬枝苍劲，落满了残雪，孤零零的立在寒风里。墙角还有一块已经荒芜了的苗圃，残留着水腊球的根，灰褐色的一团，光秃秃的。
静怡轩里只有一个伺候的婢子，名唤珠儿，景宁和秋静走进去的时候，她正在天井边提水。
“我家主子来看姜常在，怎就你一个人？”
秋静走上前，帮她将木桶提了上来。
“宁……宁贵嫔……奴婢拜见宁贵嫔……”小丫头吓了一跳，片刻，才蓦地想起来见礼。景宁不以为意地挥了挥手，让她起身。
“你家主子呢？”
“回禀宁贵嫔，我家主子刚去了钟粹宫，大概半个时辰就回来了，宁贵嫔请屋里坐！”往日过来走动的宫人极少，姜常在喜静，又不擅长与其他妃嫔拉关系，久而久之，就越发冷清了；却不想，今日来了位贵嫔。
静怡轩内殿放了三个火盆，炭火是刚烧的，姜珥从储秀宫回来，踏进院子，就看见景宁坐在暖席上，双手缩在手操里，一张脸冻得嫣红。
“宁贵嫔驾临，有失远迎，贱妾知罪。”
她忙快走几步，进了门，还未将手中食盒放下，就朝着景宁躬身揖礼，却被她给轻轻扶了起来，“姜姐姐无须多礼，我来得突然，事先也没有知会姐姐一声，倒是唐突了。姐姐方才去了钟粹宫？”
姜珥见景宁盯着自己手上的食盒瞧，心里直怪珠儿多嘴，手忙脚乱地将盒子用红泥子布料遮了，扯唇笑了一下，掩饰眸中几许尴尬，“我去探望一个亲近的嬷嬷，最近她身子不好，便想说送些东西过去。”
“是储秀宫新提拔上来的沅嬷嬷吧！”景宁了然地调开目光，眸中笑意却冷了几分。
提点
皇后娘娘怀孕期间，为了不松散后宫规制，也提防着钟粹官那帮秀女不老实，特地将宫正司典正沅颐卓拔了上来。手段倒是有的，只是新官上任，排挤，盘剥，尽做些个欺负宫人的勾当，入钟粹官时日不长，刻薄的名声倒是传得很远。
这么大冷的天，谁会一大早跑那么远去探望呢？想她当初特地交代那些宫人不准找姜珥的茬，这沅颐居然不买她的面子，不知是否受了那李雅的挑唆。
“妹妹闲暇无事，便来了姐姐这儿，不知姐姐可否赏脸，与妹妹一同去御花园赏梅？”缓下神色，景宁不再往深处问，以免勾起她苦闷的情绪。
皎皎如月的脸，浅浅笑靥，眼鹿柔光几许，宛若荡漾起的涟掎，姜珥抬眸看她，一时竟有些失神。
“承蒙宁贵嫔赏识，贱妾恭敬不如从命……”
冬日的御花园，少了往日姹紫嫣红的绚烂，多了一分寂静萧索，步之所及，一片白雪皑皑。枯枝上挂满了晶莹的冰挂，被阳光一晃，闪耀着动人的光泽。 景宁和姜珥一前一后，从藤木石桥上过，在厚厚的积雪里踩出了深深浅浅的脚印。
前面不远，是绛雪轩。
绛雪轩外，穿过红墙碧瓦的前院敞殿，就是一片绯色如雾的梅花海。
景宁一袭紫貂裘鹤氅，姜珥穿的依然是那件凫靥裘斗篷，风吹起镶滚绒毛，一白一褐，绒绒的荡漾过去，如同搔在人心上。
“昨日，若是换做旁人，一定会借机亲近皇上，而不是仓促逃走，姜姐姐真是出乎妹妹的预料了！”景宁随手折下一枝红蕊梅花，未开的花苞是胭脂红，绽放却是一抹雪瓣红蕊，衬着落雪，相映成趣。
姜珥淡淡地笑了笑，“不受宠的你人，往往会活得更长久。”
“话是这么说没错，可这宫里头的女子谁不渴望得到那宠爱？为得宠，什么都能放弃，什么都可以牺牲。姜姐姐觉得？”景宁凝着她的脸，眸光辗转，眼底一抹探究闪过。
“宁嫔也是如此么？”
姜珥不答反问，静慈的目光，波澜恒华，静水如泉。
景宁怔了怔，须臾，扯唇笑笑，“也许吧……”
百花齐放固然好，一枝独秀却才是每个后宫女子最大的期冀。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。谁人不想三千宠爱于一身呢？可宠冠后宫又怎样，唯一顶凰冠难求得，这品阶，这地位，并不是“宠”之一字就能决定了的。
“入宫四年，姐姐就从未想过为自己争一个位置么？”景宁低声问她，心里却是越发好奇了起来。
姜珥轻轻笑了笑，“贱妾亦是身在红尘中，不能免俗，岂会从未想过？只是现在不想了。这辈子，得了，便是得了；不得，就是妾的命，与人无尤，与天无尤，再不想与旁人争什么 ……”
她说这话的时候，正抬首去看那一株梅花傲雪，下颚微微扬着，勾勒出了尖悄的轮廓，映着明媚的阳光，花光满眼，人面迷醉。
景宁看着，越发觉得她就像那空谷风岚，清幽静好，让人看上一眼便再难掉开视线。
这样的女子，倘若果真是存了争夺之心，今日在宫中的地位怕是远不至此吧。可，真的不想争么，真的就甘心一生卑贱？既入这宫门，注定了与阴谋诡计为伍，如何能做到独善其身……她不争，世事偏由不得她来做主；不沉沧，被拉着也要沉沧；不去算计旁人，旁人也不会手下留情。
更何况，如今的延禧宫，已成了众矢之的，她身在静怡轩，怎能够置身事外……
冻得微微泛红的手指揉捏在那花枝上，轻轻一折，枝干立即发出了脆裂的断响。枝亡，花亡。
景宁缓步走过去，一步一个脚印，每走一步，眸光便淡下来一分，等走到姜珥身畔，本不带一丝感情的脸上，却蓦地绽开一抹笑颜，“依妹妹看，姐姐怕不是不能免俗，而是这满满的心思早就都落在了另一个人的身上，心有所属，才}会在这宫里头当真动真情！”
心有所属！姜珥只觉心头被狠狠一撞，惊愕地转眸看她，“宁贵嫔 ……”
景宁果断地扬手，止住了她的话，弯弯唇角，滑落了三分了然，“姐姐莫急，妹妹对姐姐并无恶意。只是看姐姐终日为情所苦，想渡姐姐与那有人缘到被岸罢了。”
只这么望着，见了面，连句体己话都不成说，有什么意思呢……虽说在这官里对待红杏出墙的宫人是绝不姑息，可发乎情止乎礼的感情，谁人能去置喙，有什么证据置喙？她就不想百足竿头，更进一步么……
景宁笑意浅浅，姜珥的脸却是白了一分又一分，“妾不懂宁贵嫔的意思。”
是她做得太明显了……她不该那么频繁地去承禧殿，不该时时刻刻都想着他……如令这心思被她看穿看透，不仅是会害了自己，更会害了他！
不想承认么……
景宁扯了扯唇角，不理会她复杂懊悔地神色，却是漫声轻语，娓娓道来，“姐姐与那赵侍卫，曾是青梅竹马、两小无猜的恋人，两家家世相当，本来是顶了亲的。可后来，姐姐入官当了秀女，辗转被晋封为了常在；赵侍卫也放弃了前程，放弃了入京畿营的资格，在第二年也进了官，当了一个小小的守城兵丁。”
她与他的故事很老套，老套得几乎让人耳熟能详；
不是负心汉，而是薄情女，攀了高枝，嫁入天家，从此宫门深似海，萧郎是路人。
姜珥入官四年，赵简就在城门口窝了四年，其间并不是无升迁，却被他一口拒绝，旁人以为他一根筋，不思进取，却不知，他一直在用生命守着一个人。
“姐姐既然入了宫，何必再执着过往呢？前路漫漫，为自己争取一个更好的位置，不是好过如先下这般屈居人下，任人欺凌？”
姜珥满脸复杂地抬眼，却仿佛散尽了浑身的力气，虚扶的步子，单薄，伶仃，在寒风中簌簌颤抖。
“贱妾命贱福薄，不敢奢望平步青云，只求安身立命，在静怡轩度此残生……”
“姐姐不在乎自己，难道也不在乎他么？”景宁上前一步，眸光犀利如刀，一瞬不瞬地盯着她，“堪堪一个八旗子弟，却一辈子当个守城卒。姐姐还说自己福薄，依妹妹看，姐姐何其幸甚，遇到了这么一个死心塌地的男人！可姐姐进了宫门，封了常在，却要旁人为姐姐守定终身么？”
“不是这样的……姜珥急急抬头，眼捷上沾了盈盈一泪珠，簌簌颤动。
当年，她家中突逢变故，父亲便想将她送进宫，想着若能飞上枝头，就可帮家中化险为夷。于是，退了婚，绝了情意；再后来，侍过寝，家中人连着被封荫，灾劫不解自化。如今，她能守着一份心思过那寥寥余生，已知足。可这宁贵嫔为何要苦苦相逼……
眼前女子，满眼哀戚，那是一种任人欺凌的软弱；景宁微蹙了眉，忽然觉得气闷，抿唇，索性进一步道：“相知相许，只能相望，却不能长相守……姐姐就这么甘心？”
两相缱绻的恋人，分开一会儿，便是抓心侥肝的思念，恨不能日日腻在一处，日日相好。倘若，她当真与那赵简互有真情，又岂会甘愿眼见萧郎，不得亲近……
姜珥微微怔忪，凝滞了目光，片刻，咬唇，话到嘴边，只剩下了摇头，“我愿意等。”
等？
景宁愕然，仿佛听到了什么笑话。她要等什么呢，若是宫士，还可以等到二十五岁出宫；可她是妃嫔啊，莫说已经侍过寝，即便还是冰清玉洁之身，也是一辈子献身皇帝。进了官，她就是皇上的女人，是这宫里的女人。
“注定是没有结果的，姐姐也要等？”景宁看不透。
姜珥垂下眼捷，颔首，声音越发的轻，仿佛雾霭流云，“能远远地望着他，看他安好，对我来说，已经是福气……我愿意就这么等着，等一辈子。”
仿佛当胸一撞，景宁怔怔地定住。梅林里的风早就停了，阳光淡淡地照下来，满地的雪尘如烟。
等一辈子……
值得么？赔上一世的情，赔上所有的前程，唯有相望而已……
见她满眼莫名地看着自己，姜珥平静地笑了一下，清澈的眸中映出了一蓑烟雨蒙蒙，“宁贵嫔大概从未动过真情吧？”
不}懂情，却是因未识情之一字。
心头，苏苏麻麻地震了一下，她从未动过情？那对他，又 什么呢……
她永远记得在如意馆外初遇时，也是这样一个雪后初霁的晌午，他踏雪而来，惊鸿一瞥的惶雅恣意，和他微笑如水的模样；可她也同样记得，在乾清宫的第一次侍寝，他自手伫立在窗前，冷漠疏离的笑，眉梢眼底都是凉薄。
隐在鹤氅内的手缓缓收紧，捏成了拳，她看着姜珥满眸缱绻的波光，目光却是淡了，半晌，垂下眼捷，笑得哂然。东西六宫满庭芳，尔虞我诈，虚与委蛇，不过是争那一个位置，夺那一份尊荣，谁会傻到付出真心？她是这万紫千红中的一朵，身为棋子，是不需要动情的
“姐姐去吧，花海的尽头，他在等着你。”
景宁将怀中的手炉递到姜珥手上，说罢，再不去看她，裙角一旋，便翩然离开了梅林。
身后，留下了一雾的花海，一地的白雪；
雪地上的女子，青黛色的斗篷，婷婷静立，望眼欲穿地看过来，却是满眼的怔松和复杂。
回去的路，还是从那藤木石桥上过。
景宁紧了紧身上的貂裘鹤氅，雪白的镶滚蹭在脸上，熨帖得很温暖。风吹来一片梅花瓣，落在她的如墨的鬓间，她摘下，揉捏在掌中，如丝绸般的菲薄。
来延禧宫她没坐轿子，是不想带多余的官人。昨日，他便与赵简交代好了，今日巳时在绛雪轩的梅林外等着，只是她并未告诉他姜珥会来。如今，他在这漫天花海中看见了自己日思夜想的女子，是否会感激她这个红娘呢？
但，她可不是出于好心哪……
站在桥上风掀动鹤氅，裙摆如云飞扬。
景宁松开手，任那瓣菲薄的花瓣随风轻轻地飞落，目光随之辗转，正望见桥下，相偎依的两个人。
其实有可以等的人，也是种福气。
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再过几日便是除夕。
过了腊月二十三的祭灶，内务府开始准备过年事宜。早有李德全奏明了太皇太后，得旨按宫中旧例后，便传告了各府第的福晋、命妇、格格，及一二品大员的女儿于腊月二十五入官。
二十五的这天，辰时未到，各府福晋和内命妇便早早地到了苍震门前。苍震门外，是东筒子长街，街道干净宽敞，不时地有四台小轿被抬着，顺着长街徐徐而来，在影壁一侧停了，掀开轿帘，却是一个一个打扮得花枝招展的妙龄女子，皆是朝中要员的闰阁千金，应太皇太后的邀请，进宫来过年。
琉璃门微启，一身蟒袍补卦的李德全从门中走出，身后跟了十余内务府的管事太监，众人见了，纷纷行礼，道一声“总管大人百福”。
李德全笑咪咪地回礼，伸着脖子张望了一下，才从一顶顶的软轿中认出了那银舆顶绿帷轿，忙走上前。
绿呢子轿帘挡得严严实实，里头的人未下轿子，只有两个伶俐乖巧的侍婢站在外面，看到李德全朝这边走过来，才掀开帘子一角，轻声禀报。
“主子，李公公来了。”
“嗯。”
轿子里，传出一声端雅的应答。
半晌，轿帘被一双柔软纤细的手撩开，从里面蛙步走出了一位宫装而人。
大年
三十有二的年纪，因保养得极好，看上去依然桃李芳菲，姿韵犹存。一袭大红缎五爪金龙绣的吉服褂，四合如意行龙云肩，金线滚边，袖口和裙摆是石青妆缎，绣了团团莲瓣；胸前带了由九颗大东珠串成的朝珠，熏貂朝冠上街孔雀石，金瓒玉珥，而雪红妆，举手头足间极尽端庄。
四周瞬间静了下来，所有人都屏气凝神，注视着甫从轿中走出的宫装女子。
足下，踩着月白锻绣花石花盆鹿旗鞋，她双手轻挽，看见李德全，随即露出了一个足够高贵的笑容，“李公公，别来无恙。”
李德全笑容可掬地走上前，双袖一掸，恭恭敬敬地单膝跪在她身前，单手撑地行礼：
“奴才给公主请安！”
众人远远的看着，都识得，这是皇十四女，当今皇上的姑母，和颐纯长公主图佳。住在西城的建宁公主府，额驸正是平西王之子吴应熊。
妇人不懂政事，自然不知在朝堂上闹得沸沸扬扬的三藩之乱，只看那图佳公主出入排场气派，又有内务府总管亲自迎接，不禁又羡又妒。
李德全行了礼，就将图佳迎进了苍震门，其他福晋内命妇等皆由内务府管事太监领着，从西华门鱼贯而入，至慈宁宫宁寿殿候着给太皇太后和皇太后请安。
车辙滚滚，舆鼙一路顺着朱红的官墙，经过隆宗门，便停在了慈荫搂前。图佳由李德全扶着，下了车，缓步走进了慈宁官正殿。
殿内早有侍婢烧了火炭，门外錾铜勾上悬着红呢子烫金软帘，进了垂花门，就看见太皇太后坐在南窗下的炕上，枕着缎子靠背，身前红漆云腿桌上摆了白釉炖盅，还散着热气。
“佳儿，给皇额娘请安，皇额娘万福！”
太皇太后还穿着常服，看见她，满脸慈和地招了招手，“免礼免礼，佳儿是有日子不进宫了，哀家可是想念得紧！”
图佳再次敛了敛身，然后，一并坐到那金绿闪缎坐褥上，太皇太后叫人抓些果子与她吃，几粒板儿下了腹，图佳拿着巾绢抹了抹嘴，也不看旁人，只自顾自的叹了口气。
“快过年了，佳儿怎么怏怏不乐的？”太皇太后抿了口茶，凤眸自她的脸上飘过去。
图佳微微翘着手指，未应声，又是一叹，“皇额娘不知，佳儿这心里头苦呢
金粉描绘的杏眸轻轻挑起，瞟了一眼，见太皇太后放下手中茶盏，脸上投来一抹探问，立即低了头，一副欲言又止的样子。
“佳儿这是怎么了，有什么话不能与皇额娘说呢，莫不是什么人欺负了你，让佳儿这般受委屈？”
“汉人有句话，嫁出去的士儿泼出去的水，佳儿十三岁便离开了父皇和皇额娘身边，皇额娘如今还惦念着佳儿，佳儿已很知足了……”
太皇太后越是问，图佳越要隐忍，面上戚戚然，泫然欲泣的样子牵动人心。她是天家公主，是从宫闱走出来的，后宫女人们勾心斗角的戏码她看都看厌了，信手拈来，怎能不得心应手。
果然，太皇太后拉起她的手，问得更急了，“佳儿，究竟怎了？”
“皇额娘，”图佳适时地起身，却是屈膝跪在了地上，面容哀戚，顷刻间，泪如雨下 “额驸他……额驸他要以身殉国了……”
“额驸？”
凤眸眯了眯，太皇太后从图佳的头顶看过去，没即时去拉她，倒是将双手对顶，手肘倚着红漆云腿桌，眸光莫测，“佳儿的意思是……”
“皇额娘，皇上要对南疆开战了，额驸说，与其夹在皇上和平西王之间左右为难，还不如绝了这条命去，以报皇上多年的知遇之恩，也不会愧对父子之情……”
“额驸是这么说的？”
图佳点了点头，双睫沾了滴滴晶莹如星，簌簌颤动。太皇太后叹了口气，朝苏嘛拉姑递过去个目光，苏嬷嬷会意，走上前扶起了公主。
“佳儿，究竟是何人这峨嵋胆子嚼舌根，说皇上要对南疆出兵了？”闲闲地抿了口茶 太皇太后不置可否地看着她。
图佳愣了一下，莫名地抬头，细细观察太皇太后的神色，却摸不透她的意思，“难道不是么，南疆藩王犯上作乱，大逆不道，可是抄家灭族的大罪，依着皇上的性子，岂会这么轻易就息事宁人……”
她倒还知道这是犯上作乱，大逆不道……
太皇太后笑得越发温吞，再次拉起图佳的手，轻轻拍了拍，“佳儿莫急，这次那平西王却是做过了头，可朝延出兵与否尚未定论，现下倒是有很多大臣主张着安抚为主，武力为辅；哀家也觉着，这太平盛世来之不易，一旦开战，繁华不再，最苦的还是百姓。倘若可以招安的话，还是应当以和为贵的好……”
“皇额娘说的可是真的？”图佳猛地将杏眸睁回，一瞬间双颊红晕，眼亮如星。
太皇太后当然知道她在想什么，垂了眸，端起那盏早已凉了的香茗，笑得不置可否，“哀家的话，岂可作假？”
“那佳儿就全仰仗皇额娘了！”图佳急忙叩首谢恩，心中狂喜。有太皇太后这话，额驸府就有了五分的安全。接下来的那五分，便是要看延禧官那边儿了……
出了慈宁官，殿外早有婢女等候。
图佳施施然走下台阶，迎面一阵寒风刮来，赶紧将身上的褐色貉裘鹤氅紧了紧。这是太皇太后才赏的穿在红缎吉服褂外，极是保暖。
“王子怎的不陪太皇太后多说说话？”绮雪走上前，将雪貂毛手操递给她。
“该说的都说完了，还说什么，”图佳轻哼着笑了一下，须臾，低声嘱咐，“你这就去趟延禧宫，告诉纯妃娘娘，灯会过后，本宫会去怀恩殿看她。”
“奴婢遵旨。”
戌时刚过，乾清官外，早已是一片灯海。
花灯璀璨，照亮了红砖琉璃瓦的官殿。雪白的大理石雕栏前，两座万寿灯和天灯变相辉映，盘龙楠木的灯柱，八面菱角的灯座，静静玉立，宛若莲花夜放。
太皇太后端坐在那髹漆雕龙宝椅上，左右簇拥着太妃和太嫔，众星拱月一般，笑语晏晏，甚是热闹。
殿一侧的抄手游廊里，站的是各府福晋和内命妇；打扮得花枝招展的闰阁千金刚结伴站在影壁一侧，观着花灯，香匀的悄脸，巧笑倩兮，无时不顾盼着殿前那抹明黄的身影。
“今年的花灯，倒是分外明亮啊！”
万寿灯将大殿前的广场照得流彩生辉，太皇太后笑容可掬地看着，就琏那身大狐裘鹤氅都带了三分喜气。玄烨就自手立在那丹陛上，一袭纯白的螭龙锦袍，离髹漆雕龙宝椅仅一步距离，此刻游移去目光，满眸笑意溶溶。
“升平年代，盛世繁华，这灯岂有不亮之理……皇祖母若是喜欢，孙儿让李德全将后山上的鳌山灯也点了，连着上元节，一并庆祝。”
恣意磁性的声音，穿透喧嚣，顿时让影壁一侧的众女子侧目。太皇太后脸上笑意不减，却挥手示意，让身侧的一应太妃和太嫔散去。
“皇上到底如何个想法，倒是果真要议和了？”
身侧无人，太皇太后眼见不远处伺候的宫人皆被花灯吸引，才压低了声音来问他。玄烨轻抿薄唇，将目光投向台阶下正与郑太嫔咬耳朵的图佳，修眉桃起了一抹好看的弧度， “难道说，皇祖母不赞同议和……”
太皇太后捧着暖香手炉，微微蹙了眉，“谁说哀家赞同来着，前些日子，各府的贝勒亲王来请安，哀家倒是安抚了几句，可那都是做给外人看的！旁人说得天花乱坠，皇上这心里得有谱才行！”
京城那些素日与平西王、靖南王交好的皇亲贵戚们，一听皇上有意出兵，立刻就将心思用到了慈宁官来。若不是她这个老太婆在里头搅混水，指不定要闹翻了天！
“原来皇祖母是这个意思……”他脸上笑意渐深， “那孙儿可要好好思量思量了！”
太皇太后没好气地瞪了他一眼，“皇上倒是有闲情逸致来与哀家打哑谜！”
“皇祖母与孙儿之间一向很有灵犀，皇祖母的意思，孙儿定不会违背的……”他笑着扯唇，深邃的目光越过殿前那重重花灯，看向西侧殿一侧，须臾，一定晴，随即滑落了一抹微笑如水，“只是，虚与委蛇毕竟不是长久之计，若是让那些人隔三差五就往慈宁官跑，不是扰了皇祖母的清净！”
谁与三藩勾搭连环，他心明眼亮。此刻不动，不代表姑息纵容，不过是时机问题。太皇太后早已洞悉他的欲擒故纵，这一红脸一白脸的戏码，每一次上演，可都是一出让人防不胜防的局……
“罢了，哀家可是老了，管不了那么多了。若是再有人来慈宁官，哀家就一并打发到乾清宫去。不过，皇上倒真应将这个年好好办办，也让南疆那帮子人瞧瞧。要不，倒真像把他们当个人物了！”
他拱手轻轻揖了个礼， “孙儿知道了！”
这时，东西六官的众妃嫔从西侧姗姗而来 穿灯而过，宛若惊蝶翩然花间，惹来了香尘如烟。
“臣妾等，拜见太皇太后，皇上！”
凤眸笑意温吞，太皇太后摆了摆手，“今晚灯会，大家聚在一起热闹热闹，就不必拘着了，快过来哀家这边里赏灯！”
众妃嫔承旨，在台阶上按品阶站好了，错落有致，娇颜彤彤，映着阑珊的灯火，显出了一分姹紫嫣红来，到底将影壁一侧的闰阁千金比了下去。
景宁也站在这莺莺燕燕中，一袭雪锻浅花宫装也不出奇，行了礼，便跟着众人往上走，正与郑太嫔身侧的图佳公主擦身而过。
“这位，便是宁贵嫔么？”
图佳侧眸，笑着看向她，景宁不妨被叫住，身子一定，即刻回眸行礼，“臣妾参见恪纯长公主，公主万福金安！”
图佳伸手虚扶一下，然后，端详着景宁的模样，弯了唇角，“绮颜月貌，花柔玉软，难怪会让皇上破格晋封，本宫看着也是好生喜欢。”
赞赏的话，立时引来了或嫉妒或羡慕的目光，景宁擞擞抬眼，正对上图佳真诚的笑颜。这位图佳格格是太皇太后跟前很吃得开的一位皇女， 又是皇上的姑母，从没将宫中妃嫔放在眼里过，此刻，特地点出了她来，不是与自己示好，便是要设计她了。
“臣妾蒲柳之姿，公主谬赞了！”
她并不想与她交好，更不敢得罪了她，尤其，是在这个时候
“看宁贵嫔这话说的，”图佳捂唇轻笑，描金杏眸弯弯，一并挽起了她的手，“本宫见过的宫人不少，可像宁贵嫔这么谦恭本份的，可是不多，宁贵嫔将来，可是前连无量啊！”
她越说越轻，最后更是凑到了景宁耳畔，旁人看去，甚是亲昵；而景宁刚度幸她最后那句，未被第三个人听去。
“姑母不看灯，倒是拉着朕的爱妃看个不停，莫不是她比这花灯还好看？”
如雾般磁性好听的声音从身后响起，不知何时，他竞走了下来。彩灯璀璨中，他唇角微扬，噙着一抹清淡的笑，不知是看着图佳还是景宁。
“这灯嘛，年年都有，可这人却是比灯还好看，要不，怎的连皇上也引了过来呢？”图佳眼中笑意渐深，轻轻一推，便将景宁给送了过去。
景宁正在愣神的当口，不防被推了一下，右脚与台阶一错，险些摔倒；好在图佳的力道不大，往前一倾，堪堪可以站住——
可下一刻，身子一旋，却被他楼进了怀里。
“早就看见你了……”极轻极轻的声音，轻吐在她冻得微红的耳际，苏苏麻麻的痒。景宁臻首轻抬，眸里台了一抹莫名，看见她？何时……
“姑母这话说得倒是不错，”薄唇如雪，呵出的气都化作了白雾，他揽在她腰上的手箍得越发紧，不让她挣脱了去，“多日不见，姑母依然端雅如静，倒是更甚从前了！”
图佳嗔怪地瞪了他一眼，然后，捂唇轻笑，“看皇上说的，本宫可是老了，怎能与这些二^少士相比！可本宫倒是听说，最近这官里出了一位妙人儿，让皇上一见倾心，莫不是皇上怀里这位？”
“姑母取笑了！”
在言辞上他何时让人占过上风，此刻莞尔一笑， 到真像是默认了。
景宁急急抬眼，正捕捉到他眸中一闪而过的精光，当下便明白了几分。
交恶
“公主才是这宫里头的妙人儿，就是那璀璨灯火，在公主面前都失了颜色，臣妾可是自愧弗如呢……”贝齿轻咬，她笑意盈盈地伸出纤长玉指，故作攀着他的腰身，实则在那最软的一处，狠掐了一把。他吃痛地微松了手，景宁便趁着他愣神的当儿，挣脱了出来。
殿前赏花灯，很精妙的一个局。
不仅是做给图佳公主看，同样做给众多闰阁千金。三年一次的选秀未到，三藩之乱迫在眉睫，他岂会让不相干的女子进宫来搅局。而图佳公主与她示好，不过是想借她来讨好他。旁人自作聪明，他却早已洞若观火，干脆用行动坐实公主的想法。这样以来，图佳才会果真与自己亲近，诸多不宜与外人道之事，自然也好来与她说，甚至，是为额驸求情。
他的算盘打得精准，可她却不想作箭靶。
他有一瞬的惊愕，不想一向谨小慎微的她竟然反抗，但转瞬，唇角噙着一抹戏谑的笑，他索性挽住她纤细的皓腕，另一只手揽上她的肩。
“朕这爱妃面皮薄得很，姑母不过是取笑几句，便挂不住了！”
“本官看，皇上可是爱枉7宁贵嫉这份枉然娇羞l”
图佳公主含笑的杏眸转到景宁的脸上，一盼一顾皆是暖昧，景宁则陪着笑，并不接口，却感觉到脑后一阵冷飕飕的凉。
“别动，”搭在她肩上的手暗暗使力，不让她挣脱，“敢坏朕的好事，可不饶你！”
耳畔，声音轻似云烟；景宁转眸，正迎上他笑意深深的眸，那眸深邃犀利，却隐约着一抹柔，碎在寒冰月华里的柔。
“皇上想让那八烟娇知难而退，却不知碎了一地芳心，都算到臣妾的头上，臣妾才不做那冤大头！”她的声音亦是极轻极轻的，唯有他二人能听见，却是故意曲解了他的意思。
今日在场的闰阁千金，指不定哪位日后就会进宫，犯不着此时就成为众矢之的；更何况，此刘东西六官妃嫔皆在场，哪个她惹也不起。过了今晚，他静等鱼儿上钩，但她却要面对整个后官的敌视。光是那三千粉黛一人一句的冷嘲热讽，就足以将她淹死。
“爱妃素日恭顺沉静，此刻却是露了真性，朕是该高兴呢，还是该懊恼被你蒙蔽了眼睛！”他伸出手，轻刮了一下她尖悄的鼻子，眸间戏谑，一副看好戏的样子。
景宁也不急，左脚踏空，整个人往下落了一个台阶，很自然地脱离了他的怀抱 ，“灯不迷人，人自醉，皇上醉了！”
满眸灯火，衬得她唇瓣似霞：
他抱着双臂，一袭纯白螭龙锦袍，衣袂翻飞入云，笑着睨她，“朕是醉了，不过是为你而醉，爱妃要如何自责……”
又是爱妃……景宁唇角轻抿，漫染了一抹胭脂娇艳，转了身，回眸看向身后正注视着自己的图佳，难得的，面含赧然，发了娇嗔。
“皇上拿臣妾寻开心，公主可要为臣妾做主！”
声音一出，连自己都禁不住寒了一下，可图佳却笑得开怀，低了嗓音，凑到她身畔，道：“皇上可不是对什么人都这么上心的，宁贵嫔好福气呢！”
“公主谬赞了，”她心鹿不以为然，面上却越发正儿八经，拉着图佳的手，越发讨好了起来，“公主芳姿，臣妾仰幕久已，若是得空，不若何时去承禧殿坐坐？”
图佳正有此意，见她笑靥亲和，忙点头赞同，“本官正要在宫中小住几日，若是宁贵嫔不嫌弃，本宫自是要去叼扰的……”
“那贱妾便在承禧殿恭候公主大驾……”
殿前广场里的灯还未熄，抄手游廊里的福晋和内命妇便陆续离了官。本来是要闹一夜的，可太皇太后禁不住困倦，早早就回了慈宁官；妃嫔们觉得无趣，又让一个宁嫔抢了风头，都不愿在寒风里里巴巴的站着，纷纷离去。其他人，便是回府的回府， 回官的回官。
乾清官前，唯有一片璀璨的花灯，光晕斑驳，辗转生辉。
火树，
银花，
不夜天。
亥时未到，紫禁城内就早早地上了宫灯。一盏一盏的琉璃灯照亮了宫院深深，暖色的灯火笼罩着朱红的宫墙，氤氲出大片迷离的摘色。
延禧官，承怀殿。
腊月二十五是惯例要赏灯的，官里每个有品阶的妃嫔皆要出席。可今夜，纯妃佟佳口仙蕊却未出宫门半步，告了病，拒了客，一在寝殿内静养。太皇太后甚是上心，遣了太医院的院判来瞧病，又赏赐了很多珍贵的药材，由御药房的人亲自熬煎了，才送到了承怀殿来。
可没人知道，那些药，不过是倒入了皑皑白雪：
一地斑驳的痕迹。
图佳坐着银顶绿帷轿到延禧宫前的时候，正巧看见承怀殿伺候的婢子尔芳将太医送出门。
绮雪上前通报，尔芳先是一惊，片刻，走上前来行礼，将图佳迎进了门。
怀恩殿内是极暖的，图佳甫踏进门槛，迎面一阵暖雾，驱散了浑身的寒气。
仙蕊就躺在东窗下的炕上，身上裹了一床锦绣缎蝴蝶百花的被子，额上覆着一块巾绢，脸色微微泛白，眼睛紧闭着，像是睡得很熟。
图佳一愣，顾不上脱掉身上的大氅，就急忙走了上去。
“蕊儿这是怎么了？”
床边，放置着铜盆，盆内热水还冒着热气；仙蕊双睫微微颤动，半晌不动，尔后，唇齿间发出了一声极轻极轻的呻吟。
美目，缓缓地睁开，却是一双极清亮的眸子，目光犀利，哪里带着病态的混沌模样。
“姑妈你怎的来了？”
她起身，内里只着了亵衣，锦绣缎的被子滑落至腰际，露出纤弱盈盈的肩膀。
图佳惊愕地看着她，越发摸不着头脑，“蕊儿，姑母进宫来过年，顺便来看看你与你说些要紧的事情！你这是……”
仙蕊微蹙了眉，摇头，叹气，“姑母好糊涂！”
宫中正是风云变幻之际。几日来她称并闭门不出，就算今夜赏灯亦未到场，就是要避其锋芒，不让外人寻了可趁之机去。可此刻，她却来了，自己的心思算是白费了。
图佳却不以为然地扯唇，认为这侄女实在是小题大做了。“怎么会？抛开别的不说，我们尚有一层叔侄关系在明面上摆着，旁人就算挑错，能拿什么来诟病？蕊儿，姑母看你是太过小心！”
铜鼎内“噼里啪啦”烧着火炭，烛火摇曳中，一向沉静寡言的仙蕊抬了头，迷离的光晕，照亮了她微微苍白的脸，那眸，却亮得骇人。
“姑母错了 大错特错！”
见图佳满眼的莫名，仙蕊抿唇，脸色微沉，看不出喜怒，“多事之秋，这宫里头到处最多的，就是眼线。恐怕姑母前脚刚踏进我这怀巴殿，后脚，皇上那里，太皇太后那里，就知道了。姑妈自己与三藩扯不清，姑妈见过的人，自然也与三藩有关系，这怀恩殿，怕是被拖下水了！”
图佳后知后觉地点头，片刻，急急道：“那姑母明日便去找那宁贵嫔，看她能否在皇上面前……”
“宁贵嫔？”
婉眸眯了眯，仙蕊冷哼了一声，慢吞吞地打断了图佳的话，“倘若姑母想从她身上下手，便大可不必了！”
“难道她不是这宫中最爱宠的人？”除了她，还有谁……
“现如今，她的确是这官里头最爱宠的人。”额上的巾绢早就凉了，仙蕊取下，扔在一旁的铜盆里，然后，起身，下地。
尔芳立即将锦棉短衣披到她身上。
图佳看着她利落地动作，除了脸色苍白，哪里像个孱弱之人。这侄女从小便是心思重，在外人面前，永远是一副和善懒言的模样，实则机心深得可怕。
于是也不插嘴，只等她继续往下说。
仙蕊饮了一口热茶，顿了顿，才复又开言：“那乌雅氏的宫人可不是个省油的灯！且不说，她本是包衣出身，单看她晋封短短一年，就扳倒了一个贵人，拉拢了皇后、皇贵妃，甚至是太皇太后……除此之外，姑母可见过什么人进了冷官，还能出来的？她就是一个特例。姑母没去她那儿便罢，去了，恐怕你我的好日子也要到头了！”
她说最后一句话的时候，言语平直，就像是在叙说一个事实。图佳却顿时慌了神脚，下一软，跌坐到炕上，一阵阵的后怕。
原来，她这般厉害……
“那……现在该怎么办？”
仙蕊理了理鬓间的碎发，不紧不慢地道：“听兄长的意思，皇上也不一定会对南疆出兵；只是那平西王做得委实过分，姑母若是能够劝说额驸，让平西王收兵，或许事情还有转换余地。”
“这……”
图佳犹豫不决。
仙蕊盯着她变幻莫测的脸色，半晌，缓缓地问道，“姑母，你莫不是想作第二个太平公主吧？”
平静的声音，眸光却是冷的，透着森森的寒意。像这样一瞬不瞬地盯着，让人禁不住胆喊心寒。没人见过仙蕊这样的目光，在外人眼里，她永远是和善的，淳厚的，温软的性子一如她婉和的模样。
烛火晃了一下。
图佳坐在炕上，半张脸都笼在阴影里。
不语。
仙蕊嘴边的嘲弄越见明显，婉眸一分一分的冷，一分一分的漠，半晌，凝了神，缓缓地道：“若是姑母果真怀有这样的想法，蕊儿劝你，趁早打消了吧……”
图佳猛地抬头，满眼复杂。
“为什么……”
当年，她下嫁平西王世子，世人都道是门当户对的金玉良缘，可这呃驸实则只是制衡南疆与朝延的质子。质子也罢了，苟且愉安换得一时繁华，倒也值得。
可，如今皇上要撤藩，南疆反了，额驸成了弃子，她呢》堂堂一个公主，却要在夹缝中求生存么……
为什么？
仙蕊娥眉一凛，冷冷地道：“当今的太皇太后是什么人，姑母恐怕比谁都清楚吧……她尚且不是武后，姑母自问，能有几分太平公主的魄力，有几分她那样的势力？”
“可三藩的势力也不容小觑，朝延这边儿，看样子也不像是……”
“瘦死的骆驼比马，大南疆再怎么气焰嚣张，也不过是区区的前朝降将。”仙蕊打断来了的话，眸中几分不耐。
她不喜欢事事言明。
在这宫里，她素来懒言，旁人只道她敦厚，却不知言多必失的道理。进宫三年，她太清楚，若想在这宫闱内生存，每个人都需有一套手段，而她，寡言，就是她的手段。
“姑母，朝延这边儿不出兵，不是当真怕了，而是多方势力斡旋的结果。而且，兄长看皇上的意思，早有对南疆用兵的心思，如今寻了由头，岂会轻易放过？姑母若是想守住城西公主府，便应力劝额驸才是！”
争宠也罢，夺势也罢，底线便是永不能触动皇权。皮之不存，毛将焉附？她还没有天真到以为，江山颠覆了，将来论功行赏会赏到自己的头上！或许，她的父兄会被封荫，可她呢？妃嫔一个，到时候，只有殉葬的下场……
“那今晚的事……”
“来了便来了，姑母只需切记，切莫鼓动额驸，切莫接近那乌雅的宫人！”
图佳走了。
身后留下了一地橘色的光晕。
仙蕊就站在那光晕里，影子投在雪白的墙壁上，拉得老长：窗提上还堆积着残雪，周围的一层融化了，却是一滩泥，肮脏，泥泞。
仙蕊伸出手。
沾了一点窗提上的泥，碾磨，辗转，浸入了指缝里。
宁嫔，我不去惹你，你倒来算计我……那么，便走着瞧……
棋高一着
大年三十 宫里头最热闹的一天。
景宁起得比往常都早，秋静伺候她梳洗打扮了，便有尚服局的宫人们送来了崭新的宫装。红漆托盘里，放置着翟鸟金彩绣吉服褂，是按着宫中妃嫔定制来的，冬漠使了银子，将她们打发走，便转手去取了暖雾手炉，用小火暑儿添了些炭。
“主子，外面天寒，加一件披风吧!”秋静拿来白狐袭大氅，一张素净的脸上淡妆溶溶，发间插了一枚雪绒钿子，显得奉就清丽的容颇越发出尘。
“换一件吧，大过年的，不好穿的太素淡。”景宁说罢，回身打开那红木格子柜，左右连巡，挑了一件彩绣滚橘绒鹤氅出来，浅淡缤纷的花色，简单俏丽，很配那件吉服褂。
“还是主子的眼光好!”
景宁笑而不语，目光落在秋静沉淡得有些苍白的脸上，定了半晌，复又调开视线。
“主子，时辰不早了，可要出门？”冬漠走过来，将暖炉和貂毛手操一并进到她手里。
景宁看了看外面的天色，点了点头。路过秋静身侧的时候，伸手止住了她被要同行的脚步，轻声道：“身子不爽，便留下来歇着吧，今日让冬漠随我去!”
秋静愕了愕，眸间闪过一抹复杂，转瞬，用沉默代替了顺从，轻步退了下去。
卯时一刻，各宫妃嫔都要去宁寿殿给太皇太后请安。
素帏小轿顺着朱红的墙壁一路走，过了雨花阁，就是西三所的隔殿：隔殿再往前不远，宁寿殿成宏的殿宇便在眼前。
冬漠一路随行。
丹陛下，已经停了好几项帏轿，景宁被冬漠扶着从轿中出来，刚踏上台阶，就看见迎面走来的两个宫装女子，华彰锦裙，明艳动人。
“妾拜见宁贵嫔，宁贵嫔万福金安!”
景宁走上前几步，虚扶一下，笑道：“宣贵人和石常在无须多礼，快请起!
宣青人名唤尔济吉特口兆雅，是仁宪太后的嫡亲之女，进宫几年，一直未得升迁，至今还是个小小的贵人。景宁看着她明艳娇娟的容貌，到底是让皇上与皇太后的心结给耽误了。
因素知这兆雅性子不好，她故意慢了脚步，等身后姗姗而来的姜珥走近了，相视一笑，便款款踏进了宁寿殿正殿。
寝殿内，熏了上好的蚰蜒香。
里头早有妃嫔到了，皇贵妃钮祜禄口东珠就坐在太皇太后下垂首的梨花木敞椅上，再往下是纯妃、荣贵人和宜青人：惠青人纳喇，芷珠抱着皇长子坐在另一侧的暖炕上，苏嬷嬷垂首正在一边，正拿着蛮钱逞着襁褓里的小皇子。
“臣妾等，给太皇太后请安，太皇太后万福!”
迟来的宫人们纷纷揖礼，太皇太后招了招手，及时有侍婢搬来敝椅。景宁就坐在荣贵人身侧，见她目不转晴地盯着惠贵人那边，片刻不离她怀里的小皇子。
“过年了，大家难得凑到一起热闹热闹，不必拘着，说些趣事来，也让我这老太婆与你们乐乐!”
敬嫔将手中的暖盏放下，拿巾绢抹了抹嘴，笑着道：“太皇太后说的是，您老人平素也是清净惯了，臣妾等又不敢来时时来打扰，若是您喜欢，就算不过年，众位姐妹也乐意相聚在宁寿殿，就怕您到时候嫌我们烦了!”
章佳口阿敏是宫人的老人，年纪最长，当年也算是太皇太后一手提拔起来的，在宫里的这点几分量，也就是在慈宁宫显显，换了别处，却要对其他妃嫔点头哈腰，尽量做到礼数周全。只因她家父兄是在贵院当值的清闱散官。
“阿敏姐姐这话可是说到太皇太后心坎上了，”安贵人将怀里帕子交给一侧宫婢，片刻，便有包了一小撮的巴旦軎儿奉上，“只可惜皇后娘娘不在。多日不见怪想念的。”
话毕，和常在石氏交换了个神色，具是心有戚戚焉。
自从赫台里皇后怀孕五个月以来，一直深居简出呆在储秀宫养胎，不常出席宫宴，也甚少见外人。这宫里头大大小小的事，自然就落在了东珠的头上，李芳沁是不服的，可暂时少了皇后的照应，做什么都要收敛些。
索性，她无时无刻不将皇后挂在嘴边上，生怕旁人不知她与储秀宫关系亲密。
“主子，绢花和丝绦都准备好了，可以开始了!”
这时，有慈宁宫的近侍宫婢瑛华，前来禀报。
太皇太后颔首，然后，将目光投向众妃嫔，温吞地道：“亲手裁制佛前供花可是每年的老规矩了，八宫时日浅的，可要和资历老的妃嫔学着点儿!”
钮祜禄口东珠抿着唇，笑得喜气，“皇祖母，在场的可都是经千挑万选才入宫的女子，不要说娴熟裁剪，就算是织锦绣样，而是精通得很呢!
“那这么说，东儿岂不是行家里手了？”
太皇太后笑着反问了一句，然后，从宝椅上起身，领着众人在东侧花梨木大方桌前坐进了；桌上早已备好了巾绢布料，针线笸箩，明黄色和大红色的丝绦缤纷每人一份。
“儿臣可不敢自夸，”东珠随手拿起一枚绢花，取了针，并不穿引绣线，“反正，众姐妹中一定有针黹好手，定要让皇祖母大开眼界的……”
太皇太后不以为意地笑笑，不言语。
荣贵人却拿起笸箩中的金丝，慢条斯理地开了口，“若要论针黹女红，还是福贵人手艺最好，那方‘福禄吉祥’的绣品，妾可是一直留着……是吧，宁贵嫔！”
温软的嗓音，恍若江南三月的烟雨，景宁轻轻抬眸，正对上了她睨过来的挑衅目光。
自从董福兮被打入冷宫、她被破格封赏，各宫以此来挖苦、寒碜，就从未停过。她之前甚多耳闻，听到现在，这耳朵都长茧了。可马佳口芸珍此时拿那方绣品出来说，却不只是想贬低她这么简单
“荣姐姐可真是个念旧的人。”
她垂了眼捷，笑的清淡，并不在意旁人看好戏一样的神情。
“是啊，这人哪，就怕忘本，忘了本，便不知道天高地厚了，”芸珍挑着眉梢，眸中藏着一抹很浑的恨意，就连唇边的笑都微些许狰狞：片刻，话锋一转，故作懊恼地道，“当然了，这可不是说宁嫔的：不过是太皇太后想趣事，妾一时口快，才……宁肯嫔可不要介怀啊!”
景宁微微扯唇，未言语，先在心里叹了口气。
之前自己设计抢了她的孩子，虽是为了震慑惠贵人，虽然是按照宫中定制，却也有几分不近人情。马佳口芸珍不敢当真与钮祜禄皇贵妃作对，健将愤恨统统撒到了自己身上。她处处躲着，让着，不过是想让她从言语上找补回来。
旁人都道她是心虚理亏，却不知那属意是太皇太后早就下了的，孩子也是东珠领走的，她避无可避，唯有顺水推舟而已。此时被奚落，也只能是打落牙齿活血吞了。
“荣姐姐哪里的话，”她抬首，回个她一个礼貌的笑，“既是为讨太皇太后欢喜，妹妹岂舍当真介意呢……”
太皇太后是个明白人，想开口解围，却被宣青人抢了先。
“宁责嫔既是延洪殿出来的，定对绣工十分精通，不若在众姐妹自前露一手吧!”将手里的绢花扬了扬，尔济吉尔口兆雅笑得嫣然。
这厮是个辣性子，却又喜好落井下石的主儿。算上这次，可是第二回了
这时，李芳沁适时地道：“莫不是雅儿妹妹手艺不好，故意让宁嫔将大家视线引过去的？”
“看安贵人说的，人家宣青人也是好心，难道安贵人不想让太皇太后欢喜一下么？”芸珍说这话的时候，唇边带笑，却难掩眸中一片阴森。
“不过是绣样罢了，也能让荣姐姐这么不依不饶的!”
你一言我一语：
好端端的一场齐聚，生生被闹得不欢。
景宁冷眼旁观着，心中却是一阵哂然。
这安贵人哪里是在打圆场，逼她无路可退才是真的
面前的针线笸箩，五彩绣丝，缤纷夺目，应有尽有。从中取出一枚针来，引了绣丝，便开始在那明黄巾绢上穿针引线了起来。
上下翻飞的手，如蝴蝶在花丛中翩跹：
直看得人眼花缭乱。
等芸珍和李芳沁争辩过后，那巾绢上的蝙蝠荷花早已绣过大半。
“咦，这手艺……”
怎么不是先前她看过的了？
“莫不是荣姐姐嫌弃妹妹的绣工……”纤指绕线，针针锦绣，处处芳菲，景宁眉间澄然一丝恬静，眼底却透出一抹意味深长来。
借趣发挥，却未必只想逞口舌王之快。荣贵人特地逼她动针线，该是想揭发她欺君罢了。
可……那方“福禄吉祥”绣得精巧绝伦，福贵人的手艺亦不差，马佳芸珍怎就后知后觉，发现了呢……
“宁贵嫔这绢绣的真好。”温醇的嗓音传来，却是一向懒言的纯妃佟佳仙蕊。
景宁不意外地抬眼望过去，却见一个婉约佳人，婷婷坐在对面。一袭樱红金心绣闪缎宫装，眉黛如烟，唇瓣若雪，整个人像是从那画中走出来的一样。。
“纯妃娘娘过奖了……”
她手上不停，只颔首，施礼
这佟佳氏的女子终于开口了……还以为，这一出一出的局，她布下了，却舍不得出来搅和了呢!
“太皇太后，不好了!”
忽然，殿外传来一声呼叫。
众妃嫔闻声，纷纷朝门廊内看去，见从外自进来了一个浅灰色宫装宫婢，疾步匆匆，跑得上气不接下气，刷白的脸上还沾了汗珠。
“什么不好了，你这个丫头怎么毛毛躁躁的!”苏嬷嬷不悦地看着她，却一眼就认出这个不懂规矩的婢子来自储秀宫。
“奴婢该死，太皇太后，快去看看皇后娘娘吧，娘娘她呕血了……”
皇后呕血了.就在半刻钟以前。
等太皇太后领着众妃嫔赶到储秀宫的时候，早有太医院的御医在里头守着，见了太皇太后，未等行礼，就被苏嬷嬷一把拽了起来。
“皇后娘娘情况怎么样了？”
打头的是院判孙平，一把花白的胡子，满是皱纹的脸上，慌恐难持，“启禀太皇太后，老臣无能，查不出皇后娘娘的病因……”
“什么，查不出来？”
太皇太后蹙起眉，凤眸从孙平的脸上飘过，“怎会查不出来，你们这些人到底有没有尽心尽力为皇后诊症？”
孙平吓得一哆嗦，腿一软，跪在了地上，“老臣等无能，实在是查不出病因……不过，不过所幸皇后娘娘腹中的龙裔安好……”
闻言，在场渚人神情各异。
太皇太后则松了一口气，脸色稍霁，须臾，将目光投向地上跪着的墨色宫装侍婢身上，“出尘，皇后最近身子如何？”
出尘是芳仪身边最贴心的婢子，也是最得宠的一个，此刻却微微有些慌了神，嗫嚅半晌，才道：“回禀太皇太后，皇后娘娘她……晌午还好好的，可不知怎的，就呕了血……奴婢心急，赶忙去太医院请了人来!”
太皇太后轻轻颔首，片刻，却沉吟下眸子，不知在想些什么。
这时，安贵人李芳沁缓步凑了上来，轻声道：
“太皇太后，贱妾有一句话不知道……当说不当说……”
“你讲!”
李芳沁敛身承旨，尔后，道：“回禀太皇太后，皇后娘娘素来体壮，自从怀孕，害喜的情况虽厉害些，却也属正常，可平白无故的，竟然呕血了，莫不是……”
她的话未说完全，却用手势比划了一个形状：然后，指了指，格子架上的檀木花枣娃娃雕——
变数
李芳沁的话未说完全，却用手势比划了一个形状：然后，指了指，格子架上的檀木花枣娃娃雕——那是宜贵人昨日才送的，笑容可掬，底座还刻着“早生贵子”四个字，甚是可爱。
太皇太后定晴一看，顿时愣了一下，半晌，脸色阴沉欲雨。
“瑛华，将那东西拿给哀家看看!”
桑榆见李芳沁将手指向那对木雕的时候，心里就是一突，转瞬又见太皇太后森寒的脸色，即刻扑通一下跪在了地上。
“太皇太后明鉴，贱妾是一片好意，并非如安贵人说的那般恶毒，这花枣娃娃，贱妾也送了惠姐姐一对儿，贱妾没有诅咒皇后娘娘……”
其实，李芳沁未说完的话，不过仅是两字——
巫蛊。
宫里女子最惯用 也最忌讳的一种诅咒之法。
早前宫里头就出现过娄似的事，不仅是蛊毒，还有射偶人，结果，太皇太后震怒，即刻便下旨废了那实蛊术的妃嫔，宫中因此被株连的宫人不在少数。那一段血雨腥风，宫里头的老人儿至今记忆犹新，却不料，时隔多年，竟又发生了这样的事情……
“太皇太后，依臣妾看，榆妹妹不像是那种歹毒之人，”芷珠难得走了出来，看了一眼地上的桑榆，轻声道，“况且，妾这儿确实有榆妹妹送来的木雕娃娃
贱妾和小皇子并无不妥!”
巫蛊一事，可大可小，她暗地里懊悔为何要贸然收下宜贵人的东西，却又不得不出头为她澄清。
太皇太后“嗯”了一声，半晌，睨下目光，问道：“出尘，最近，可有什么人到储秀宫来过？”
“回禀太皇太后，只有……图佳公主……”
险招
晚膳刚过，李德全便端着盛了数十面绿头牌的大银盘，踏进了乾清官。
此时，皇上正坐在明黄案几前批阁奏折，李德全蹑手蹑脚地走过来，静立在左右，准备等他忙完了，再行通报。
铜鼎内，香薰如雾，火炭“噼里啪啦”地烧，将整个暖阁熏得安静而温暖。明亮的烛火照着他俊朗的额头，鬓若刀裁，修眉如墨，修长指点在黄绸绢布上，压出了一个个的小坑。
半晌，他才停了笔，将沾了朱砂的羊毫笔放置在玲珑汉白玉笔搁上，观滴内水清早已干涸，即刻有宫人换上崭新的水丞。
李德全见他将玉双螭纹腕枕拿了开，便轻步走到案几前道：
“万岁爷，该掀牌子了!”
他微微抬头，想都未想，就摆了摆手。
李德奎敛了敛身，端着银盘这就要承旨退下去，他才复又叫住了他：想了想，便伸出手来，从那众多绿头牌中，挑中了一面，轻轻一点，然后，将那牌子翻了过来。
牌头上，系着樱红色的穗子。李德全伸脖子一看，正是长春宫承禧殿的宁嫔。
“啊，又是她……”用手指捻了捻额角，他将身子慵懒地靠在椅背上，感叹了一句， “还真是凑巧!”
连着五日，翻开的居然都是一个人
李德全闻言，心下莞尔： 想笑又不敢笑。
那牌子上的樱红穗子可是万岁爷亲手系上去的，与旁的妃嫔娘娘们皆不同，若想要不巧，可也不容易不是。
“宁主子还真是好福气……万岁爷，老奴这就亲自去接她过来!”
“派个小太监过去就是了，熟门熟路的，也不会将给她丢了，”他笑得三分戏谑，说罢，身后将案几上一封明黄的信笺取了，递给李德全，“你将这个送到宫外裕宪亲王府上去，告诉他，便宜行事!”
“奴才遵旨!”
此时此刻，乾清宫内的灯亮若白昼：慈宁宫里的琉璃盖，也是亮着的。
双层雕花门外，有两顶大红灯笼高悬：
寝殿内，随侍婢子拿着铁钳，往铜鼎内添置了两块火炭：烛火透过那月白花卉石青锦绣屏风，里头早有宫人布置了床褥，苏嬷嬷端着红漆托盘走进来，一并朝她们招了招手，示意众人退下。
太皇太后坐在南窗下的炕上，手里拿着汤匙，舀出少许莲子羹，入口，即化，香醇不喊：景宁则坐在对面，拿着小锤一颗一颗的剥着核桃。
直到描金青玉盖里堆了一小撮核桃仁儿，便推了过去。
“这事……你怎么看？”
景宁用巾绢抹了抹手，然后，伺候太皇太后将盘盏内的蛮钱枣核拣了出来。“太皇太后可是说皇后娘娘呕血的事情？”
用过晚膳，她就被传召进了慈宁宫。
美其名曰的，是御膳房新置了几道甜点，太皇太后将她一并找来品尝：可这内里，实则就白日里储秀宫发生的状况，做一下试问。
太皇太后点点头，这时，有苏嬷嬷拿着粉彩花地清水杯奉上，太皇太后接过来，漱了漱口，尔后道：“说说你的看法。”
景宁承旨，细细斟酌，才开言：“皇后娘娘这病来得甚急，虽不凶险，却也不得不防。”
“不错。哀家也很担心，这日，不仅仅是储秀宫的事，更关乎国祚，倘若果真是有人动了手脚，哀家定不轻侥。”
“太皇太后怀疑……是投毒？”景宁一惊，问出口来。
太皇太后将白玉盅盖扣上，风眸微敛，透出一抹精明，“不然会是什么？难道真如安贵人所言，是巫蛊王术么……”
不过是妃嫔间子虚乌有的猜测，流言蜚语，都是些无稽之谈罢了。
“可太医明明说，查不出病因的……”景宁迟疑地道，心里却暗暗惊心于太皇太后的敏锐直觉。
“那是因为，太医院那帮老家伙们实在滑头，”太皇太后轻哼了一下，不以为然的笑了笑，“事后，衰家又找胡院判和孙院判细细问了，皇后确实是中毒之症。”
景宁眼皮一跳，垂了眸，掩住眸间一抹著有所思。
“那，皇后娘娘可有大碍？”
太皇太后微微蹙眉，摇了摇头，“说不好，她腹中的孩子例是无恙，可皇后的身子，却是中毒太深，到了临盆之际，要费些周折……不过好在胡德清那老头向哀家再三保证，能将孩子顺利引产，否则，哀家非摘了这帮人的脑袋不可!”
语毕，或许觉得这么讲对皇后不公，又补充了一句，“不过，这事不能就这么不了了之了，衰家定要彻查。”
景宁颔首，噤声未言语。
她明白，皇后虽是东宫之首，母仪天下，却也比不过那腹中即将呱呱坠地的龙裔。且不说，皇上子嗣单薄，众望所归期盼皇后顺利诞下皇子：就算是个公主，而是皇室血脉，不容丝毫差池。就连皇上，都会常去储秀宫走动。
一切都是为了子嗣……
“不过，对储秀宫投毒这么大的事儿，可不像是一般人能做出来的……”太皇太后拄着桌角，咯咯沉吟出一抹浑思，半晌，转头问道，“宫里头，何人与皇后是交恶的，”
她这话，是冲着苏嘛拉姑说的，尔后又看了看景宁。
景宁会意，接过苏嬷嬷手中的册子，上自详细记载着东西_、宫妃嫔的家世背景，以及日常琐碎小事，正是内务府敬事房的本子。
手指，顺着那一个一个的名字往下点：
却是犹豫不决。
其实哪里用看呢？敢和皇后娘娘明着交恶的，就算有，也早被储秀宫的人给除了：如今能在东西六宫稍微排的上位置的，无不对赫舍里皇后毕恭毕敬，无不唯储秀宫马首是瞻。可宫闱里边儿，总是螳螂捕蝉、黄雀在后，明面上交恶是轻的，怕就怕暗地里动手脚：就如这投毒，必是亲近之人，将那毒神不知鬼不觉地下在了日常细微处，让人防不胜防。
太皇太后虽不管政事多年，对这后宫，却是心明眼亮的。此刻，却要让自己点出那人来，怕是她不做这出头鸟，就要当那刀下魂了……
“太皇太后，臣妾倒是知道些事，可……臣妾有别的想法……”
斟酌再三，她咬着牙，还是说出了口。
指认揭发这样的事，终究是害人害己，得不偿失。
太皇太后拿着小铜火暑儿，拉了拨香炉里的灰，半晌，抬头看了她一眼，笑笑：“你倒是说说看!”
“太皇太后，臣妾斗胆，”她将头埋得更低，顿了顿，才沉声道：“胆敢投毒储秀宫，布局必定十分周密，冒然去查，恐会节外生枝……”
“那依你，又当如何呢？”
这东西六宫，虽不曾同气连枝，却也环环相扣。牵一发，往往会动全身——她说的虽是推脱之语，却也并非谬论。
见太皇太后深以为然，景宁微微抬眸，眼中透出了一抹笃定来，“臣妾想，与其横生枝节，不若，顺水推舟……”
话刚出口，未等太皇太后接过茬儿去，寝门就“吱呀”地一声，被推开了：景宁意外地看去，却是瑛华扣着一个太监装扮的人走了进来。
太皇太后脸色微沉，却依然伸出手，止住了欲要责怪的苏嘛拉姑。
“瑛华，出什么事儿了？”
这么冒冒失失，成何体统……
“主子容禀，这奴才在殿外鬼头鬼脑地张望，片刻不去，索性让老奴给拎了进来。”瑛华气息喘不匀，想来是在宫外曾与选人发生了口角。
太皇太后听罢，侥有深意地看了地上那人一眼，尔后摆摆手，示意瑛华先下去。转眼，温吞地问道：“你是哪个宫的，为何会守在衰家宫外？”
宫里边儿来这儿打探消息的倒是不少，可谁会派这么一个蹩脚的眼线来……
跪在地上的，是一个年纪尚轻的太监，刚进来时还中气十足，现在却是一副哆哆嗦嗦的模样，回一自话，抖一下肩膀，“回禀……回禀太皇太后，奴才是乾清宫的近侍小太监，奉了……奉了李公公之命，来接宁主子的!”
景宁前一刻还对选人起了兴趣，下一刻，却一下子就红了，直窘迫地说不出话来。
来接她的……接她侍寝？还接到了慈宁宫来!
太皇太后眯了凤眸，却似失望一般：片刻，却又笑了，故作责怪地道：“这李德全也恁的不像话，接人接到了哀家这儿，回头，定要好生教教训他!”
小太监一听，立刻打起了摆子，“奴才该死，李公公是让奴才去长春宫接人的，可承禧殿的姐姐们说宁主子来了慈宁宫，奴才就过来了……本想等宁主子出来之后，接她去乾清官，岂料，岂料……”
岂料被瑛华那个凶巴巴的嬷嬷给拽了出来……
“太皇太后，是臣妾的错，”景宁忙起身，也跟着跪在了地上，“臣妾未好好交代承禧殿的宫婢们，她们不懂事，不知道该这位小公公留在殿内，臣妾该死。”
“这奴才接人接到了哀家这儿，足以看得出，皇上对你青睐有加：后宫妃嫔三千，这可不是人人都能享到的福气。”太皇太后在上，满目雍容，摩挲了一下手边的茶盖，却是说得漫不经心。
景宁眼皮一颤，心里登时就凉了几分。
“太皇太后，臣妾位卑身贱，承蒙皇上厚爱，臣妾定当恪守本分，牢记太皇太后教诲。”
专宠，弄权，祸王，都是后宫最忌讳的。
太皇太后提倡的是雨露均沾，尤厌恶宫人专宠宫闱，若是哪个人果真长宠不衰了，定要以为是用了什么狐媚手段。而这后宫女子，极怕的就是被定义为狐媚祸主，且不论姿色如何，就看那家世能否撑得起“专宠”这一殊荣。
至于她，出身卑贱，升迁却极快，太皇太后当她是最得力的棋，却不代表能够纵容……
遵守
景宁不怕搬弄是非，不惧恃宠成娇，却独怕被冠上了媚上这样的名声。最近连着几日，皇上都翻了她的牌子，长此以往，即使再有用的棋子，怕也是离废黜不远了……
太皇太后微挑眉，目光从景宁低垂的头顶上掠过：
见她一副惶恐的模样，意味不明地笑了笑，尔后，端着茶杯晕了口茶，才缓缓地道：
“哀家亦没怪你，且起来吧；至于交代的事儿，记得要好生去办才是，皇上那边儿，尽心伺候此案时你做妃嫔的本分，可过犹不及，若是让人抓到了错处就不好了……”
景宁心有余悸，却明白太皇太后一语双关之意：须臾，片刻不敢有违地敛身，叩首承旨。
“臣妾谨遵太皇太后之训。”
退出慈宁宫，身后的衣衫已被冷汗浸透，迎面一阵寒风，就算是外头裹了貂裘大衣，也甚觉寒凉。她没好气的看了一眼身侧的小太监，暗地里埋怨李德全竟让这么一个不经事的奴才来接她。
月色中天。
雪纺一般的清寒银光罩在宫城的上空，宛若下了一场银白的雾。
大约半盏茶的功夫，银锭红呢子小轿就从月华门进了乾清宫。寝殿前，早有敬事房的太监伺候，专为记录她来的时辰，等侍寝过后，也要记下他离开的时辰，以备将来怀孕时刻对验证。
方踏进寝殿，就看见他和衣半躺在床榻上。
明黄的帐帘被璃龙吻钩挑起，床屉上，摆着一双杏黄锻云头厚底鞋；他半个身子都笼在半掩的皂色轻纱中，背靠着软枕，对着琉璃盏，正举着一本奏折看得出神。
格子架上有一项翡翠流金香炉，为熏染，自有一股金玉生香。
景宁不敢打扰他，于是走到窗楣前，去了同火将炉里的龙涎香点了；带她扣上那缕空雕刻得熏香盖子，他早已放下手中奏折，静静地看向她。
“臣妾拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
她回首，对上了她深邃的黑眸，立刻微微敛身：
这样盈盈一拜，一席艳红流彩花绣宫装映着烛火迷离，明媚，娇艳，宛若那绯红惊蝶，翩然落在了这华丽尊贵的宫殿。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
他心神晃了晃，半晌，微展薄唇，绽开了一抹轻笑潋滟，“这儿又没有旁人，不必多礼了！”
景宁承旨，随手将小檀香桌上散落的奏折拾缀到一起，纷纷杂杂，竟都是未砂笔批阅过的，看样子，从他回到寝殿，便一直在看奏折。
“放着吧，明日会有宫人来收拾，”他轻声道，蓦的，朝她伸出手，“过来。”
景宁愣了一下，须臾，还是顺从的走了过去，任他长臂一揽，将自己搂在了怀里。
“朕可等了你一个时辰……”
温热的呼吸，贴着耳根一直蔓延到了雪颊，苏苏麻麻的，就像是羽毛轻轻撩过肌肤，她微微动了动身子，那箍在腰肢上的手却越发收紧，像是要将她整个个儿镶进身体里。
“臣妾以为今晚……就去了慈宁宫太皇太后哪儿……请皇上恕罪……”
“朕的爱妃以孝为先，何罪之有……”他眸光似冰凌初绽，清寒中晕了一抹柔，修长的食指却似惩罚般揉捏着她的唇瓣，直到，辗转出一抹绯若胭脂的嫣红。她不敢咬唇，也不敢躲开，脸儿微红，吐出的几个字细如蚊吟，“臣妾多谢皇上。”
又是爱妃……
自从上次赏灯过后，他似乎对自己越发亲昵了。她有些惶恐，更是隐隐的不安，不知这份特殊的亲昵，对他来说究竟是福，还是祸。
“听说，昨日福贵人问你那方绣品的事儿了？”须臾，他漫不经心的问。
景宁臻首微垂，点了点头。
“朕还听说，你当场就绣了一个出来，技压全场。”
“是臣妾的绣法不同。”
她说的简单，他却微眯了深邃的黑眸，辗转出一抹迷思来，“一个人的手艺，是不会变得，珍儿身边不缺乏个中高手，怎么会辩不出一点相似？”
宁寿殿的事情，他一早就得了消息，却始终没倒出空来问她。
景宁眼底一抹了然，倏尔，浅笑着，若是所指地道：“皇上是说，蓉姐姐身边那个叫绣儿的宫婢么？”
今日就算他不问，她也要和盘托出的。概因那绣品一事，关乎特好八旗佐领一下奴仆殉葬的旨意，祖宗礼法，不得不慎。而对荣贵人身边那个模样俊秀的女子，她有印象。不是因她的脸，而是因为她的手。她还记得，那绣儿在递给荣贵人包着巴旦杏儿的手帕时，露出的一双白皙却略显粗糙的手。
--那是一双常年拿针的手。
“指肚内侧有老茧，掌心却没有；而虎口上的茧，是剪刀磨出来的。臣妾是包衣出身，在宫里当过一年侍婢，岂能不知道做惯活计的手是什么样子！而那绣儿一双芊指灵巧，却是常年联系刺绣，绣出来的。”
他的神色似有一丝的异样，转瞬，练了眸，笑的冰融春暖，“难怪。倒是你，棋高一着了……”
景宁抿了抿唇，索性将那原原本本，一五一十地交代了出来：“其实，那副‘福禄吉祥’的刺绣，原本确实出自臣妾之首，可后来的那副，却不一样了。”
荣贵人出身高贵，从来不做活计，更对女红针线一窍不通。同样的绣样，出自不同人之手，外行人是看不出来的。万幸，换得早，未让她请来的人看出个所以然来。
他“哦”了一身，黑眸如墨，流转出了一抹玩味。
“是何时换的？”
“皇上还记得，那日臣妾陪钮钴禄皇贵妃去成福宫，将小公主抱走的时候么，”景宁将手轻轻放在他黑底绣璃龙袍上，扯了扯，连着他腰间的丝条穗子一并绞在手里，半天，才好不意思地笑道，“就在第二日，绣品就给换过来了……”
马佳芸珍是太爱那幅刺绣，又甚满意其寓意，竟然就将它缝在了小公主的襁褓上。东珠将小公主抱走之后，隔天就遣人将那绣品送回了，也是在那个时候，秋静将它掉了包。
“皇上，臣妾有个不情之情。”片刻，她又低低的补充了一句。
他不置可否地笑笑，“你说。”
她沉吟酝酿，顿了顿，才道：“臣妾斗胆，这容宪公主尚在襁褓，不弱，就让蓉姐姐先领回去，待到稍长了，再由宫里嬷嬷教养，也不迟；更何况，母子亲情，照料的总会比旁人好些。”
并非她同情马佳芸珍，也不是当真惧怕了她的手段。只是凡事留一线，她是要在这宫里头呆上一辈子的，不能事事做绝。
他笑了，眉目间染了三分没货姿态，“倘若朕真的答应了，可就是为了你第二次触动祖宗礼法了……你要怎么报答朕？”
景宁愣了一下，未等开口，却不妨他俯下身来，凑近了她细腻如脂的额头，眼底笑意更甚。
“说，要怎么报答？”
近在咫尺的脸，修眉如墨，薄唇似雪，端的清俊魅惑，仍人无法鄙视，那拦在腰上的手慢慢顺着衣襟向上游走，理出了一条香烟脉络，颈自军巡进了那月白缎梨花绣的里衣。
她耳根红了，脸颊火烫，垂着眸，双睫盈盈颤动如惊蝶，“臣妾是想说以身相许的，可早就已经许了，还能拿什么……”
“嗯，是个好主意。”
话音未落，就将她身子一旋，整个压在了身子底下。
景宁“啊”的一声惊呼，须臾，那未来得及滑出的几个字就被他严严实实的赌回了唇中。
攻城略地的吻，霸道而深情：
他将口中淡淡龙井香茗的味道，统统喂进了她的唇齿间，且还不放过她柔软的舌，纠缠，推递，流连，知道让她眼儿迷离，气息微喘，身子也软了下来，任他予取予求，才意犹未尽的将她吞入口中的香甜，尽数还了去。
她衣衫半褪的身子，早已紧贴着他结实的胸膛：
痰贴的宛若一体。
那濡湿的唇瓣，如粘软温热的蛭，已经流连到她精致的锁骨，深深浅浅，蔓延出了或浅或粉或深紫的痕迹。
她纤细的手腕被她高高架在头顶，长腿迫然微曲着，被他一并纠缠出了暧昧至极的姿势，他伸手将枕下那明黄云纹的奏折划拉出来，“啪”的一声扔到了案子上；便随手扯下了那菲薄的朱色纱帘，遮住一夜春宵苦短。
满室的春色无边。
外面的天，依然深沉。
月色清寒，雾色弥漫，缭绕出沁雪的香尘；残雪堆积的窗根儿底下，早有敬事房的太监站着，候着时辰，准备叫皇上歇息，却又被李德全一把拉了出去，顺便挥手，将院中一应伺候的宫婢奴才都潜了下去。
软软的被褥里，他压着她，汗水黏在如墨的发丝上，与她的青丝纠缠难分，缠绻出一抹似水如火的热情。
“皇上，臣妾可以问一个问题么？”她热不住，双手无力的攀着他的肩，锦缎被褥，遮住了胴体香烟，遮住了精壮之躯，却勾勒出了两人肢体交缠的轮廓。
他目光灼热，黑眸一分深似一分，未言语，只俯下脸，咬了她的耳垂；滚烫的呼吸，紧贴着耳根，声音是微喘而喑哑的，“说……”
景宁咬了咬牙，还是问出了口：“臣妾想问，为何连着三日，都是臣妾来侍寝……”
黑眸里徒然染了霜，却更猛烈了撞击，“你不想来？”
眉黛微蹙，她感受着一波快似一波的热感，却敏锐地感觉到他周身的气息冷了，立即咬着唇，噤了声：双腿却水蛇一般缠上而来他精瘦的腰肢，却不知，素日里端庄文静的女子，在这锦缎龙塌上，也可以如此的艳骨生香。
“你果真是不想来？”
云收雨息，他才从她身上撤了下来，手臂如铁，却依然将她搂的死紧；可这次，是连那个“爱妃”两个字也省了。
她瘫腻着身子，无处不酸软，尤其是那腰肢，哪里撑得住他一次又一次气势汹汹的折腾；此时，却似猫儿一般，温驯的伏在他的怀里。“不是，臣妾是在想，那绿头牌是扣着放的，看不到名。如何会连着几日都是一个人呢……”
原来，是问这个……他脸色稍缓，却没好气得哼了一声。
“可不就是你运气好么！”
景宁脸色微讪，抿了唇，却不以为然。
像这种侍寝的琐碎事，一向由敬事房的宫人掌管，就连放置牌子，也由他们亲定。若是被谁收买了，便罢：偏偏那牌子一直是扣着的，镶刻着名字的被一面被盖在底下，挑中了谁，凭的是运气。岂会连着五日，都是她……
“这事，说起来，还是皇上英明……”她不着痕迹的须溜拍马，一句叹慰似的轻语，到时让他受用无穷。
可即使不在复方才的横眉冷对，那黑眸眯着，也是笑得极冷淡，还用一种“但你听如何说”的神色看着自己，景宁不禁暗暗叹了口气。看来，是真的惹怒他了。
“皇上只用一块小小的牌子，就让后宫从此杜绝了私相授受的顽疾，臣妾是佩服的五体投地呢。”
那敬事房隶属内务府，内务府又归李德全管，东西六宫各个妃嫔，没有不想巴结、收买他的。倘若真能让牌子放得靠前些，让皇上时时刻刻瞧着自己的名字，侍寝的机会就大大多了，自然也能争取怀孕。
可后来，他为让后宫安分收集，干脆下旨，将所有绿头牌统统背朝天放，这样，抓到了哪个人，全由天做主。反正都是妃嫔，谁来不一样呢！索性，自此卖乖，媚上，便统统没了用处；选了谁，不选谁，旁人无话可说。人心安稳了，后宫也就升平。
但这样以来，他的心思，就更加让人看不透了。
耳报神
“你倒是看得比谁都通透！”黑眸敛着，他狠狠掐了一下她尖悄的鼻尖。
景宁吃痛，嘤咛了一声，须臾，更往他怀里窝了窝；
可这心里头却在盘算着，或许明日，就该让秋静报备给敬事房，说她天葵来潮，不宜侍寝……
从乾清官出来，已经过了三更天。
外面的天还是黑的，冬夜森寒，小禄子带着秋静来接她，捎来了一顶火炭正旺的暖香手炉。景宁本带出来一顶，却糊涂地落在了慈宁官，也不知是不是那去接她侍寝的小太监禀报给小禄子的。
人虽不经事，却倒还贴心。
“主子，酉时的时候，宣贵人过来找过您。”
隔着窗幔，秋静沉声禀告。
酉时……那不是她刚出门，去慈宁宫的时候么；倒也巧，这博尔济吉特，兆雅要是再早来一会子，就能碰上了。景宁一边寻恩着，一边摩挲着手里的暖炉，热气袅袅，掌心早被捂热了，身上也跟着暖和起来。
片刻，她掀开幔帘，将手炉递了出去。
“这炉子有些烫人，你替我好生拿着。”
秋静的脸冻得一团嫣红，唇瓣也白了，从她手上接过那手炉，未言语，即刻投身承旨。
轿子一路顺着朱红的墙壁走，因着地上的残雪，抬轿的奴才们走地十分仔细。小禄子送到月华门那儿，就告旨回去了，这时，景宁才复又隔着宙慢，漫不经心地问道：
“那宣贵人来，可有说什么事么？”
秋静摇了摇头，须臾，又反应过来她看不见，复又道：“没，不过，临走时，正好碰上了前来接您的李公公。”
景宁正要提这事，听秋静说到此，便要开口问她为何不将人留下，却又听她补充了一句。
“奴婢本是备了茶水，让李公公在殿里候着，可他却被宣贵人给拉走了；奴婢不好拦着，以为他会再回来，岂料，等了几个个时辰，等来的，却是禄公公让奴婢同来乾清官接您。”
景宁未语，片刻，心头一动。
这么说来，莫不是那博尔济吉特口兆雅让小李子去慈宁官找她的……还以为，是那小太监年少不更事，才冒冒失失去了慈宁宫接人，岂料，竟是受了旁人的唆使。
都道这宣贵人仅是性子不好，是个喜好落井下石的王儿，却不想，也是个擅使心机的。这顺水推舟，不动声色的把戏，倒是小觑了她。
景宁自问，并不是个睚眦必报的人；
更何况这等招数，向来是后宫妃嫔惯用的；但她料定那博尔济吉特，兆雅必还会来承禧殿，眼眸一转，索性，流泻出了一抹阴翳来。
顺水推舟是么……她可也会呢……
正月初三，各宫的妃嫔们都早早地开始互相串门子。
刚用过早膳，便有惠贵人抱着皇长子来了承禧殿，邀她一并去储秀官探望皇后。进了垂花门，却见她正恹恹地佚在软榻上，一副无精打采的样子，芷珠只道她是染了风寒，寒喧嘱咐了几句，便悻悻地离开。
等姜珥来了，秋静一并说她身子不适，还没起呢。姜珥就将带来的红漆食盒留下，告了安，转身而去。
秋静拿着食盒走进寝殿，就看见景宁躺在西窗下的炕上，蜷着腿，身上裹了一层棉褥被子；微汗的额上烫着浸了热水的巾绢，水渍晕开，染得清而素颜一层湿气。
“主子，姜常在给您送了些吃食来。”
“放着吧，”她招了招手，却见冬漠望眼欲穿地看过来，心下莞尔，复又道，“那就打开吧，全当是膳后甜点来的。”
秋静领旨，转眸，不免嗔怪地瞪了冬漠一眼。
红漆食盒共是两层，悉心打开，里头的花状拼盘便露出了真容。
椰子盏，鸳鸯卷，柿霜软糖……盘盏简单而干净，内盛糕点果糖却精致可爱，偶有香甜味道散溢而出，直勾人津液。
“姜常在的手艺可真好。”
冬漠由衷地赞叹。
景宁笑笑，伸手取出一颗柿霜软糖，放入口中，尔后，便将食盒递给了秋静，“你们一并吃了吧，过年了，大家一块沾沾姜常在的喜气。”
冬漠欢呼了一下，忙不迭地跑过来，伸手欲抓，却被秋静一巴掌打在了手上。“你这馋嘴的，主子为了你才勉强吃了口糖，还不快快谢恩。”
冬漠吐了吐舌头，难得放下素日的冷艳，整个人也活泼了，也随和了，“奴婢多谢主子。”
景宁笑而不语，片刻，为她们解惑道：“这姜常在的父亲，原是在都膳司当管事的，家学渊源，做这些小点心和果糖，可是信手拈来。”
“难怪。”秋静和冬漠都唏嘘不已。
这时，门外传来一声娇呼，人未到，声先至，听嗓音就知是一位娇滴滴的主子。秋静朝冬漠使了个眼色，冬漠赶紧将云腿桌上的吃食拾掇好了，掀开门帘，迎了出去。
踏着红绣缎花卉花盆底旗鞋，博尔济吉特口兆雅施施然跨进门槛的时候，景宁已经靠着金心闪缎靠褥坐好了，看见是她，就欲要起身下炕，兆雅急忙迎上前，巧笑倩兮地将她轻轻按下。
“宁姐姐身子不爽，就躺着吧；妹妹听闻姐姐抱恙，特地过来看看，姐姐若是起身了，可就是折杀妹妹了！”
兆雅说得煞有介事，景宁却轻笑不语。
听说？自己这病来的汹汹，是偶染了风寒，连太医都不曾喧，唯一知情的惠贵人也去了储秀官，她是从何听说了的呢……
脸上漾起三分笑颜，景宁也不拆穿她，反而显得越发热络，“雅儿妹妹可真是有心了。”
“应该的，应该的！”兆雅说着，帮她取下额上巾绢，还等未放到铜盆里，早有秋静走过来，接了去；就在此时，景宁蓦地伸手胳膊，一把拦下了秋静欲要投入热水中的手。
“先放着吧，热敷了大半个时辰了，也好多了。”
秋静愣了一下，片刻，领旨，然后将巾绢搭在盆架子上，就退了下去。
兆雅盯着秋静的背影瞧了好一阵，又将目光落回在那铜盆上——热气腾腾，水面上还晕着一层滚滚热浪。一看，就是刚烧沸就端过来的。这要是将手放下去
“早听闻姐姐最是体恤下人，承禧殿的婢子们能伺候姐姐，真是她们天大的福气。”兆雅抿嘴一笑，妖妖娆娆的。
景宁当然知道她是指什么，轻轻笑了笑，只作不知。
“妹妹哪里的话，可羞煞姐姐了！”
寒喧了几句，便再无可聊，景宁的兴致也不甚提得起来，那兆雅索性不再拐弯抹角了，忽然凑了过来，压低了声音问她：
“姐姐，太皇太后她老人家昨日特地将你留在寝宫，是不是交代了什么秘密的事？”
她问得突兀，也很无理，景宁却不以为意，反而转眸，故作不解地道：“妹妹的意思是……”
“就是，就是……”兆雅嗫嚅了一下，咬咬牙，还是问了出口，“就是皇后娘娘呕血的事儿呗！太皇太后是不是透给姐姐什么了？”
近在咫尺的，是一双瞪得大大的美眸，景宁凝着她那妩媚娇颜，心中不禁一哂。
——若说心无城府，这博尔济吉特口兆雅又唆使了小李子去慈宁宫，不动声色地就能让太皇太后对她起了厌腻；可若说她深谋远虑，此刻，岂会问得像个痴儿？
她倒有些看不透这宣贵人了。
“妹妹取笑了，太皇太后能与我说什么要紧的事儿呢，不过是闲话家常罢了。”景宁笑得极不自然，说罢，垂下眼捷，闪躲着眸光。
这样的神情看在兆雅眼里，越发当她是心虚了，偏偏落实了心里猜测。
“姐姐，你还是信不过妹妹，妹妹我早听说了，那日姐姐从慈宁官出来，太皇太后即刻就将瑛婚婚派去了承禧殿。她可是官里的老嬷嬷了 地位仅次苏嬷嬷，能得她助阵，可让姐姐长脸呢！”
兆雅说着，若有所指地看着她；那笑，看似漫不经心，实则流转出了一抹试探。
景宁眸光一动。
这宣贵人的消息可真够灵通的了，瑛嬷嬷只来过两次，旁人不知，她便知道……
“既然妹妹都知道了，那我也不瞒了，只是此事事关重大，若是姐姐与妹妹照实说了，妹妹切要守口如瓶，定不能告诉旁人！”景宁不疑有他，盯着兆雅的眼睛，一副攸关性命的慎重样子。
兆雅眼眸陡然一亮，“姐姐尽管放心，在这宫里，妹妹的嘴，可是最严的了
景宁颔首，心里不以为然，面上却正八景儿，谨慎地朝她招了招手，示意兆雅附耳过来。
轻了嗓音：
慢了语调。
她说得极轻极轻，好像是什么蛊惑人的箍咒一般，擦着兆雅的耳际响起：
“太皇太后说，皇后娘娘很可能是被……‘那个’所咒，下旨要严查呢！可后官这么多妃嫔，从何着手？又从什么人开始查？眼前千丝万缕的，正寻思着找一个好帮手，找一个恰当由头呢……”
“我就说呢！”兆雅脸颊晕红，眸光闪亮，一下子竟是兴奋难持，可一阵点头过后，转瞬，又摇了摇头，“话是这么说没错，可是宁姐姐，太皇太后这么个说法，倒有些让人匪夷所思了。找帮手？找什么帮手？还有，就是那由头……莫不是，真要让这东西六宫的妃嫔们窝里斗，然后再揪出一个人来，背黑锅吧！”
景宁笑笑，却在心里暗叹这宣贵人的敏锐，“太皇太后她老人家的意思，可是我等随便就能揣度出来的！不过依着我看，太皇太后这心里，也是没个数，可又不想让这事儿这么轻易就揭过去，就此，才打了个埋伏。”
“太皇太后唯有对姐姐提及此事，是不是……让姐姐帮着张罗呢？”兆雅若有所思地看过来，面似迷惑，景宁却没错过她眼鹿一闪而过的精光。
“瞧妹妹这话说的，”她捂唇，轻轻笑了一下，将一丝得意半掩不掩地蕴在了眼睛里，“若是要查，也该是由钮祜禄皇贵妃那样身份的娘娘去查，何时会轮到姐姐我呢？太皇太后之所以对我说了，大抵是当我是个摆设，是个没用的人，说了，也就是说了。”
景宁说得云淡风轻，却透给兆雅一个意思；
——太皇太后从未怀疑过承禧殿，甚至是想由她出面，来查这诅咒皇后娘娘的人。至于那怀疑的，可是另有其人；或许，就是一直未曾召见过的钮祜禄皇贵妃
兆雅果然愣了：
她不是没看出景宁脸上小人得志的傲慢，转瞬，却忽然想到了什么；心上那些嫉恨，忿忿，不屑的情绪也跟着烟消云散了。
一时无言。
纤指，从盘盏中桃起了一牧水晶蛮饯，放入口中，酸酸甜甜的。景宁似笑非笑地看了一眼兆雅那变幻莫测的神情，唇角微挑，透出了一抹深长的意味，“妹妹……”
兆雅没动。
“妹妹，妹妹……”
景宁轻轻推了推她，半晌，兆雅仿佛从梦中惊醒，一下子回过了神。
“姐姐，妹妹这便……告辞了吧！”她猛地起身，却用力太急，竟没站住；景宁笑着从身侧扶住她，打趣地道：“妹妹怎么不多呆一会儿了，陪姐姐聊聊，不好么？”
这么急，赶着去和什么人禀报呢……
兆雅也觉得自己唐突了，讪讪地笑了两下，才道：“不了，不了，打扰姐姐修养，妹妹过意不去呢！”说罢，朝景宁敛了敛身子。
景宁也不留她，笑着点点头，示意冬漠送她出门；待她刚迈出门槛，景宁忽然从被叫住她。
“妹妹，切记，不可与旁人说啊！”
“放心，妹妹的嘴甚严呢！”
景宁笑着颔首。
很严么……若她嘴严，岂会当真与她来说呢……
她可是送上门来的耳报神，这口风，一并从她嘴里传出去，是再合适不过了。
奇谋
大年初五，开始下雪。
鹅毛大雪整整下了一天一夜，推开殿门，漫天的寒气。
金顶绿呢子帷轿里，是裹得严严实实的图佳，一袭雪貂裘绿绒滚纹大氅，忘带了手操，那双冻得通红的手缩在袖管子里，身子则紧靠着窗幔一侧，生怕那抬轿子的奴才不小心掉了她。
地上的雪，足有一足厚，踩在上面，能踏出一个又大又深的脚印。
绮雪亦步亦趋地跟在轿子旁；
忽然，一个不稳，狠狠地掉在雪地里。
待她艰难地爬起身，再跟上轿子的行程，那深绿色官装的外面，已沾满了厚厚的雪屑。
图佳瞪了她一眼，心里暗骂这丫头毛毛躁躁的，走路也走不利索；却不知那花盆底儿的旗鞋踏在雪地上，究竟有多难走。
前方不远，就是延禧宫的二进院。
图佳被搀扶着，走下轿子，远远就看见纯妃身边最得力的侍婢，尔芳，打着一把轻骨油毡纸伞，站在抄手游廊下。
“奴婢奉主子之命，恭候公主多时了，公主万安。”
图佳没好气地摆了摆手，也不理会她，径自往寝殿内走，绮雪忙撑起伞跟了上去。
怀巴殿，寝殿。
一道一道的菱花门扉，一帷一帷的轻纱慢帘，穿过自眉戏花双面绣屏风，就是淡雅奢华的内室；西侧的窗楣前，仙蕊正拿着谷粒，逗弄着金丝楠木乌笼里的雀儿。
尔芳伺候进来的图佳将身上的大氅除了，即时奉上热茶。
香茗微烫，图佳呵了呵气，抿了一口，尔后，望着仙蕊的背影，埋怨道：“怎的这个时候叫本宫来？”
佟佳口仙蕊未回头，闻言，将手里的谷粒尽数撒进笼子，惹得那一对儿翠色绣眼乌雀跃欢跳；复又将掌心里的碎渣拍去，才转过了身来。
“下雪了，很少有人会出门。姑母不在这个时候来，难道，要等到春暖花开么？”
只有天寒地冻，大雪封门，各官的眼线、探子们，才不会出来捣乱……
图佳见她脸色不善，心头一虚，浑身的气势顿时矮了半截。“究竟是怎么了……”，，
“姑母听说储秀官的事情了么？”仙蕊不咸不淡地问道。
图佳闻言，心头顿时一哂。
她还当是为了什么了不得的大事儿呢！
“是皇后呕血的事吧……”
“姑母竟然知道，”仙蕊也不惊讶，转眸将手里的小铜匙递给尔芳，尔芳会意，即时将鸟笼上的红呢子帷幔罩下。
“那姑母可知，太皇太后怀疑是何人所为？”
仙蕊问得看似无意，图佳的眼皮却跳了一下，须臾，故作出一副不屑一顾的样子，“何人所为？不就是巫蛊之术么，太皇太后都认定了，自然就是这宫里的妃嫔搞的鬼了……”
闻言，仙蕊却愣了， 继而吃惊的道：
“姑母知道是巫蛊……”
她怎知道的？
当日在储秀官，安贵人只模棚提起过，可能事关射偶人，可这消也应该不会传到外人耳朵去；即使传了，太皇太后那边儿，果真将李芳沁的话放在心上还是未知，她却信誓旦旦地说太皇太后认定了……
“姑母究竟是听哪个说的？谁有这么灵通的消息，竟然知晓太皇太后的心思？”仙蕊步步紧逼。她以为方才那是自说自话，可看她神情，却不像是信口雌黄来的。
犀利如灼的目光，日片刻不离地盯着图佳的脸，须臾，果然从那眼神中看出一抹闪躲来。
“难道说，姑母当真去承禧殿了？”仙蕊作了最坏的打算。那脱口而出的凌厉语调，直把图佳吓得一阵心虚。
“没，没有，本官是……本宫是打发雅儿那丫头去的。”
既然也瞒不过，索性就招了。反正，兆雅也不算外人，论起宗室姻亲，她亦算是仙蕊的表姊妹， 自己的侄女。
这样想着，图佳满不在乎地笑了笑，仙蕊却愈发急了，发了恼，恨恨地道：“姑母怎么这般糊涂，蕊儿一再叮嘱，莫要招惹那乌雅氏的宫人，姑母怎就不听！”
“本宫看，那宁嫔也没什么大本事。”图佳安抚地拍了拍仙蕊的手，总觉得这侄女越来越大惊小怪了，“你看，前个儿在慈宁官，荣贵人不过就是几句话，吓得她隔日就乖乖地请求皇上，将容宪公主送还回了成福宫。这也恁的迁出息了。”
“姑母当真以为，她是怕了？”
仙蕊的目光一分一分的冷下来，森寒，凉薄，直看得图佳毛骨悚然的。
贵为妃，她地位何等尊贵，却还需在这后宫小心翼翼，生怕有一步行差踏错；可眼前这人，凭的是皇家血脉，嚣张跋扈，人人都要让她三分。她是她的姑母，亦是皇上的姑母，当初她进宫，借的就是她的力。可万万想不到，昔日之恩，竟成了今目的累赘……
“姑母认为，那小公主是被宁嫔抱走的，是么？”仙蕊说得慢条斯理，图佳愣愣地看着她，愣愣地点头，仙蕊轻轻一笑，索性将她不知的事儿，娓娓道来。
“从固伦荣宪公主出生，太皇太后就一直未提让官里嬷嬷代养的事儿，就算邢宁嫔再怎么神通广大，这种事情，也没她置喙的份儿……更何况，抱走公主的，是钮祜禄皇贵妃，是太皇太后最心疼的一个皇妃。既然她能出面，代表的，自然就是太皇太后的意思。姑母可懂么……”
“钮祜禄皇贵妃……”图佳有一丝的惊诧，转瞬，却不以为然地“哼”了一声，“或许她以前是太皇太后身前的红人儿，可现在，就说不准了！”
仙蕊没理会图佳阴阳怪气的话，继续道：“若是猜得不错，这小公主的一抱一还，该是早就设计好了的。荣贵人在这里头，不过是个摆设，专为太皇太后杀鸡傲瘊准备的。至于那戏码，是做给谁看的，蕊儿不与姑母说，姑母不}需知晓；姑母只需要知道，太皇太后对三藩，皇上对三藩，势在必得。”
她规劝，她谏阻，动之以情，晓之以理，是本分；亦算是，还她当和多方周、旋照应的情意。至于当事人听与不听，就与她没关系了……
图佳心里没来由地一突，面上却笑得依然轻松，“蕊儿你扯远了，姑母是想问，皇后的事情，太皇太后究竟怀疑谁？”
仙蕊暗里叹了口气，扯唇，漫不经心地道：“宣贵人说，有可能是射偶人捣的鬼，而最近进出储秀官的人，姑母知道是谁么？”
“谁？”
“姑母这个月的二十三，二十四和二十五，都在哪里？”仙蕊挑起柳眉，似笑非笑地看向她。
“储秀官啊，姑母特地去探望皇后娘娘，还和她说了好些个……”图佳想都不想就说了出来，话到一半，却陡然一滞。
“是是……我……”
储秀官已经多时不招待外人了，唯有她进宫来，赫舍里皇后才破例将她请了去。那么说来，太皇太后怀疑是她……
“不，不会的，本官怎么会害皇后，本官还指望着依靠皇后肚子里的孩子……怎么会是我……慈宁宫那边儿可是一点儿消也都没透出来啊！”
仙蕊轻笑，摇了摇头，“若是有消息，太皇太后就未必会真的查办姑母；可坏就坏在， 太皇太后表面上不放在心上……”
图佳着了慌，坐正不安地走来走去，可须臾，却懵了——
“不对啊，太皇太后不是怀疑钮祜禄口东珠么？”
雅儿从承禧殿回来，明明说那宁贵嫔讲，太皇太后对承乾宫疑心。怎么又会是她呢？
仙蕊眸中闪过一抹异色，但转瞬，就消失得无影无踪。快得让图佳难已捕捉。可倏尔，却是冷冷地抬眼，冷冷地看她：“我倒说呢，原来，姑母这心里早就有了数，却要在蕊儿这怀恩殿故弄玄虚；姑母这探听口风的本事可是见长呢！”
图佳脸色讪讪，忙不迭地解释：“投毒这么大的事儿，总要谨慎一些。”
“可姑母对皇后娘娘倒也真是上心啊！”
仙蕊看着她， 忽然笑得意味不明。
旁人有事没见她这么帮衬着，倒是这储秀官，三天两头的往里跑不说，还处处着眼，处处打探着，生怕遗落了一丁一卯。她倒是不懂了，这储秀官有什么事儿，和公主府扯得上关系么？
“蕊儿，姑母也不瞒你，若是皇后临盆之际果真……”图佳没说下去，只比划了一个动作，“那么皇子唯有惠贵人生的儿子，姑母这下半辈子，可都要指望她了……”
“这么说来，姑母怀疑，是惠贵人下的手？”
那么，她这隔三差五就去储秀官，看来，是明察暗何，顺带着帮忙毁尸灭迹去了……
图佳点了点头，却又摇了摇头。她岂止是怀疑，简直就是笃定！宫里边儿除了纳喇口芷珠育有皇子的，就没别人了，她才不会当真想到承乾官去。
“蕊儿，你想啊，除了惠贵人还会有何人？那钮祜禄口东珠连个孩子都没有，谋害皇后作甚！”
她可是想，倘若真是惠贵人，那她倒能施以援手、度她一程的。届时等皇长子问鼎东宫，她要让这纳喇口芷珠好好还了她的情。
东珠失笑地看着图佳。
这如意算盘打得可真响啊。但，没有皇子又如何？那惠贵人可是庶妃，若是将来钮祜禄口东珠能够入王中宫，求得一顶凤冠，届时索性将皇长子一并过继过来就是了，何必非要怀孕呢……
“那太皇太后决定如何处理皇后的事儿？”
说不通，便不说了：
她尽人事，便听天命。
旁人如何自求多福吧……
图佳没看懂她眸间深意，却凑过去，轻轻吐出了，足以让仙蕊心惊肉跳的两个字：
“彻查！”
太皇太皇要彻查。
图佳怎么也没想到，就在她与佟佳口仙蕊通气后不过两日， 就有宫正司的典正和典正，趁着各官妃嫔去宁寿殿大佛堂伴随太皇太后礼佛的时候将一应寝殿，查了个翻天。
也包括储秀官。
宫正司的婢子们怀揣着内务府的册子，自卯时三刻开始，从西官开始查起，一应仆从，不论尊卑，皆可上前翻箱倒柜，就琏殿内伺候宫人的随身表物都不放过。
结果，最后还是在承乾官，发现了一对宫缎扎成的巫蛊娃娃。
那娃娃被插了满身的针，背后，用朱砂写了赫舍里皇后的生辰八字，一张脸扭曲狰狞，极是可怖。
——这便是射偶人。
诅咒赫舍里皇后的射偶人。
后官哗然。
东珠很镇定。当官正司的人捧着那对娃娃去到慈宁官的时候，她正跪在那观音的须弥座前跟众妃嫔一并，诚信礼佛。
当周典正事告多始末，在场的人却都吓坏了，尤其是安贵人。之前是她提及，皇后娘娘突然呕血，可能是巫蛊所咒，却是第一次见这么骇人的东西。登时就吓白了脸色。
随即，太皇太后领着众人移步目宁寿殿，往那龙凤镭金宝椅上坐定了，才拿过周典正手里那插满了银针的巫蛊娃娃，敛着神色，一脸淡淡，看不出喜怒。
早有不知天高地厚的妃嫔走上前，冷言冷语，开始落井下石。
东珠微微抬眸，却见是马佳口芸珍，不由冷哼了一声。
“东儿，你可有何可说的？”
半晌太皇太后缓缓问出了口。
东珠先是叩首谢恩，尔后，巧笑嫣然，依然是素日里娇纵任性的样子，哪里有一点被戳穿阴谋的慌恐 ，“皇祖母，臣妾……是冤枉的。”
话一出口 大大出乎了在场妃嫔意料。
捉了贼，才过来拿赃，有官正司的官人们在场作证，岂能容她狡赖？可东珠毕竟是一等公的女儿，出身极高；在这宫里头的地位又仅次于皇后。盖棺定论之前，没人能置喙。
“东儿，你可知，这东西，是在你寝殿内找到的！”
太皇太后开了口，即刻就引来众人的一片附和声。东珠却笑得越发娇悄，挽着双手，明艳而高贵。
“皇祖母，东儿可不懂针黹啊……”
巧笑情兮，她吐出了一句极有分量的话。
推波
在场诸人大多没反应过来，面面相觑，一片唏嘘之声。
“这话便不对了，就算你不懂针黹，可也能让你身边的丫头来做啊！”
芸珍咄咄逼人，竟是连一声贵妃娘娘都不叫了。也是，还叫什么贵妃呢？谋害皇后，是多大的罪过，更何况，还是巫蛊这等官里最忌讳的手段。就算这钮祜禄口东珠再如何得宠，怕也难以翻身了吧……
东珠是个明眼人，一看，就知这荣贵人是饮恨她当初强行抱走容宪公主的事。
她暗骂这荣贵人不不抬举，却也不屑和这种睚眦必报的主儿一般见识。倘若换了旁人，小公主已然完壁归赵，她不感恩戴德，也该息事宁人了。可马佳，芸珍却吃不得一点儿暗亏，上次对竹宁嫔是，这次对自己也是。真不知她是从哪儿借来的胆子。
“珍儿这话就不对了，”坐在一边的惠贵人，轻轻开了口，语调轻缓，却暗含三分力道，“若当真是贵妃娘娘做的，那偶人也定是由娘娘亲手操持。没听说诅咒什么人，还要旁人代劳的，更何况，珍儿你想谋害谁，会假以人手么？怕还信不过吧！”
她们两人，是天生的冤家。
同年进宫，同被封赏，却总是拧着来。马佳口芸珍反对的，纳喇口芷珠一定就会支持；而芷珠赞同的，芸珍就总会横挑鼻子竖挑眼。此刻荣贵人哚哚相逼，惠贵人反倒要帮衬着，尽管，她也乐得作壁上观。
芸珍冷哼一声 “惠姐姐倒是对巫蛊之术挺熟悉的嘛！”
惠贵人刚想反唇相讥，却被景宁轻轻拦住了。
“太皇太后，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
她起身，径自走到殿中央，敛身揖礼，微垂着眼捷也不看旁人，只落在自己脚下红锦绣金心团花地毡上。这向来是个喜欢默默无闻的人，平素只静立在角落里，此刻却难得这般高调，在场众妃嫔不由多看了她两眼。
太皇太后似有一丝意外，转瞬，摆了摆手。
“但说无妨。”
景宁再次敛了敛身，尔后，若有所指地道：“太皇太后容禀，依臣妾看来，这对巫蛊娃娃，虽说是从承乾官搜出来的，可也未必当真就是贵妃娘娘所为！”
一石，激起千层浪。
太皇太后眯着凤眸，示意她说下去。
景宁承旨，点头再拜，“臣妾觉得，既然有人胆大包天，敢下咒毒害皇后娘娘，自然是会考虑极近周密，不会那么轻易就被人给搜出来。而且，这娃娃是诅咒皇后娘娘的，写上去的生辰八字对，但放的地方，却错了。”
是的，那射偶人放错位置了。
许是时间仓促，图谋陷害之人一时间来不及考虑，便将那东西扔在了旁的寝殿；又许是不懂，只知大概的做法，插了针，写上生辰八字，就当是完成了。可终究是百密一疏了。
“臣妾不才，也曾听官里的老人们说过，巫蛊大概的方法。如若贵妃娘娘当真是心怀叵测 也应该将那偶人放在储秀官去，而不会是承乾宫。这根本就是经不起推敲的。”
宁寿殿内，香雾袅袅，外间偶尔传出几声婉转啾啼，漫染过格子架上兀自滴翠的蟹爪莲，清曼荡漾，比之外面漫天冰雪，宛若两季。
景宁的话刚出口，即刻就被在场诸人品味了个遍，众人神色各异，却偏找不出一点错处。
是啊，即便再有恃无恐，有谁会将诅咒别人的东西，放到自己身边儿呢……
半晌，太皇太后颔首，看向她，脸上略带了几分赞许。
“这话，说得倒是有理。那依你所见，该当如何？”
景宁抿唇，一副爱宠若惊的样子，“太皇太后心明眼亮，岂会被那雕虫小技蒙蔽了去；臣妾无状，才卖弄了一番……”顿了顿，又拜，续道，“臣妾略懂针黹，若是太皇太后信得过，不如将对这娃娃交给臣妾，待臣妾与尚服局的郑司衣商讨过后，定能查出这扎制娃娃之人。”
说罢，便走过去，扶起了地上的东珠。
“太皇太后，贱妾觉得不妥。”
这时，安贵人忽然起身，也跟着跪在了地上。
“太皇太后，谁都知道，这宁贵嫔素来与贵妃娘娘交好，宁嫔这么说，是不是为了袒护贵妃娘娘，还是未知；谁又知道，她会不会借纠察之便，铲除异己，以权谋杠呢……太皇太后， 这对官里其他妃嫔，太不公平了……”
李芳沁的话，说到了很多人的心坎上。
可旁人是敢想不敢言，她却直言不讳，倒是挺有胆量的。但这出戏码早已安排在先，岂会让她一个小小的贵人就搅了局呢……
“沁儿这话倒也对，”太皇太后似是听进去了，李芳沁略略得意，可就在她想毛遂自荐的时候，太皇太后忽然抬手，止住了她的话，“那这样吧，哀家从慈宁宫派出个人来，也让皇上从内务府调出些人手，琏着宁嫔和敬嫔一起，大家一块查，不就不怕出什么纰漏了么！”
宫正司还不行，偏要扯出一个敬嫔来。
这章佳口阿敏可一向是唯慈宁宫马首是瞻 太皇太后什么意思，她便照着做，从没有过违背。众人看在眼里，面上却又不好说什么，早有荣贵人怏怏不乐地起身，告了退。
其他妃嫔，便接连而去。
佟佳口仙蕊在跪安的时候，曾抬头，若有所思地看了景宁一眼。
景宁当然没错过，转眸一笑，似云淡风轻，目光相触的刹那，却有无数利刃倒戈，凌厉而来，让人不寒而粟。
盘查不过是在两日之后 果然办得雷厉风行。
初九那日，是个晴好的天气。空气中飘着的风依然是寒的，吸入肺，彻骨的凉。
景宁与敬嫔章佳口阿敏相携，琏同慈宁官的瑛华嬷嬷，宫正司的周司正，尚服局的郑司衣，带着内务府的宫婢奴才，声势浩大，一并去了东西六宫。
自她入这宫门，还没见过这么大的阵仗。如今领教了， 亏不是用在自己身上。倒是敬嫔，素日里战战兢兢惯了，偶一掌权，便按捺不住地兴奋，趾高气扬，全不把旁人放在眼里了。
索性太皇太后在临行前，嘱咐她好生听自己的话，一切以她为主，否则，真不知会不会坏了事。
浩浩荡荡一行人，首先去的就是长春宫。
搜查别人，先要从自己开始。进了承禧殿，景宁坐在那梨花木敞椅上，也不看众人，只喝着茶，待她们里里外外将寝殿内翻了个朝天，才放下茶盏。
“阿敏姐姐，如何？”
来查她，本就是应景的，翻得越乱，越显得公允。章佳口阿敏陪着笑，倒也真没查出些什么。那些皇上和太皇太后赏赐的东西都被她一一码放在檀木箱子里，丝毫不乱；旁的，亦没什么特别值钱的器物，倒是那茶具和膳具十分精致，不是凡品。
“宁妹妹，接下来，从哪儿走？”
景宁略微沉吟，轻声道：“还是从惠姐姐那儿走吧，排除一个，便少一个人跟着担惊受怕；只是在绥寿殿需安生着点儿，切不可惊扰了小皇子。”
语毕，众宫人即刻领旨。
其实，她早已有了目标，却为了以示公允，不得不从西六宫一一开始查。
想这么大的一座宫，金银财宝，数不胜数。宫人们哪个不贪，多拿的，少拿的，总有人会狼狈为奸，峥一只眼闭一只眼。景宁领着内务府和宫正司的人去了，惊慌失措的，求情告饶的，故作镇定的，众生百态，倒是让她看了个遍。
章佳口阿敏眼前一亮 却是没想到这宫闱里边儿，官婢和奴才们也藏了这么些猫腻，故作训斥，实则想来个顺手车羊。可景宁不是个浑水摸鱼的人，更不想因小失大。干脆得过且过。
捉贼拿脏：
她是来查巫蛊娃娃的 不是来炒家的：
况且总要给东西六官的妃嫔和官人们 留足脸面。日后， 也好让她们承她的情。
去延禧宫的路，不好走。一路上残雪堆积，坑坑洼洼的。身后跟着一应宫人，又不好坐轿子。景宁走惯路，不甚在意；倒是阿敏蹬着一双花盆底儿，一步一趔趄，由婢子好生扶着，走得也极费事。
到怀恩殿外，刚好是申时两刻。
众人都有些悻悻，早没了先前的摩拳擦掌。概因这儿是最后一处了，若是乘兴而来，结果拿不到任何纰漏， 可就只能败兴而归。
进了院子，早有婢子恭候。
景宁脱掉身上紫貂裘鹤氅，脸儿微红，眼里含笑，朝着寝殿内的佟佳仙蕊敛身揖礼。
尔后 有各宫人上前行礼：
“奴婢拜见纯妃娘娘，娘娘万福金安！”
仙蕊扶起景宁和阿敏，朝着她们身后的人一并道：“瑛嬷嬷免礼，周司正和郑司衣免礼！”
瑛华是官里的老人儿了，经验老到，眉眼高低也甚会拿捏，不待景宁开口，先上前一步，恭敬地道：“纯妃娘娘容禀，奴婢等跟随宁主子和敬嫔王子，是奉了太皇太后的口谕，前来搜查，还望娘娘允个方便。”
仙蕊抬眸，未看瑛华，也不看一旁的周尔清和郑玉，目光只落在景宁的脸上。
她们是截然不同的两种女子，不同颜色，不同面目，却是一般的心思。
“这是自然，为太皇太后解忧，本宫义不容辞，各位请吧！”
“那就多些娘娘了。”
一人一句，她笑，她也笑：
一个眸含挑衅，一个笑得从容。
仙蕊知她是有备而来，却有恃无恐，料定她会失望而归；景宁则是眸光深深，眼底含了一丝丝笃定的笑意。
佟佳口仙蕊在这儿官里头，地位仅次于钮祜禄口东珠。承乾宫那边儿是早就查过的，景宁当时就下了死命，翻查搜索，一律不准手下留情。结果，将承乾宫翻得乌烟瘴气，乱七八糟。
事后，章佳口阿敏偷偷问她，这么一点面子不给，钮祜禄皇贵妃不会怀恨在心么？
景宁不语，只笑笑。
给了面子，可就保不住里子……翻了，搞得人仰马翻才好，这样承乾宫自然就没了嫌疑。钮祜禄皇贵妃不但不会恨她，反而会感激她。
就这样，有了在承乾宫的经验，此刻即使没有景宁的嘱咐，宫人们早已驾轻就熟， 没人会下轻手。
——偌大的寝殿内，那层层叠叠的格子架被一并拉开，屏风除了，榻上的被褥锦衾被拖到地上，檀香木柜子、梨花木箱子…… 只要是能装东西，统统被倒着反过来；从上至下，从内到外，小巧至将奁，简单如铜架，都被人一一经了手。
仙蕊傻眼了。
万万没想到这帮人来势如此凶猛。眼拿着这寝殿被翻得底朝天，直气得险些破了功，差一点就没维持住素日里淳厚懒言的形象。
宫人们翻的时候，景宁没上手，直到郑司衣满头大汗地揪着一块素纹暗彩的料子，走过来，她才懒懒地抬了眼。
“宁主子，就是这个！”
景宁似很震惊，特地凑近了，细细观瞧，最后，还不忘问一句：“郑司衣可确定？”
“奴婢绝对不会看错！”
郑玉说得信誓旦旦。仙蕊却走过来，蹙着眉，一脸不解：“这不过是一块普通的料子，郑司衣这是做什么？”
景宁也不理她，径自将料子收在袖管里，小心翼翼，仿佛拿着什么珍宝；回眸，朝着周典正示意道：
“尔清，可以去请太皇太后了。”
想要定佟佳口仙蕊的罪，单靠这区区一块市料，当然不够；她的局，可是早在最开始就布下了，只等着旁人往里钻，一步一步，牵引诱导，缺了哪一个，都不能够称之为完整。
果然，半盏茶的功夫，太皇太后，图佳公主，宣贵人博尔济吉特，兆雅，都到了；甚至，还有一同住在延禧宫的常在姜珥。
众人落了座，单等她细细道来。
景宁却不慌}忙，只轻轻击了击掌；
片刻不到，就从寝殿外，走进了一个人来。
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