世尊舍身求法的故事

    佛经纪录，释迦牟尼佛对迦叶菩萨说“在已往世的时候，世间没有佛法，我那时曾经千方百计地寻求佛法经典，竟而不能获得。我其时住在雪山上修行，人称我为‘雪山大士’。我天天渴饮泉水，饥食山果，独自习禅，制御六根，精学习持”

    以下就是雪山大士修行历程中发生的故事

    雪山大士超乎寻常的修行情形，引起了三十三天的天子们的注意，他们一致赞叹，叹为希有，共相议论，谓此人真是了不起，未来肯定有莫大的成就。这时，一直没有亮相的释提桓因揭晓意见了。他不行像诸天子们那样简朴地看待问题。释提桓因说“现在正当无佛之世，凡修行人真正发无上道心是很是很是不容易的啊！我曾经见到过许多众生，开初发阿耨多罗三藐三菩提心是挺像样的，是很不错的；可是，一遇到些许顺逆因缘，便动摇了。就像映在水中的月亮一样，水一动，便也随着动起来了。就像画人画像一样，难成易坏。据我所见，菩提道心，也是这样，难发易退。我见过许多众生是这样，开头发心蛮不错，体现挺好的，没有过得良久，便起了变化，发生动摇。所以，我认为这个雪山大士还不敢断定他就可靠，除非让我们前去试验他一番，看他究竟是不是能够真正地荷担得起来阿耨多罗三藐三菩提心这个伟大的重担。”

    释提桓因接着说“诸位天子！这就譬喻一辆车必须有两个轮子才气运载工具一样；就像一只鸟要有两个翅膀才气够飞得起来一个样啊！现在，我们虽然望见这小我私家在那时坚持着禁戒，这不外是外貌的现象，谁能知道他的心田在想些什么，他是不是具有深邃的智慧呢？你们应当知道，不光须要执持禁戒，还须具足深智才行啊！只有这样，才足以继续得起阿耨多罗三藐三菩提的重担啊！

    诸位天子，譬喻雌鱼发生许多鱼籽，成活少少少少，又如菴罗树花，其花虽多，效果却甚少甚少。众生发心的有无量，至于能够有所成就的，实在是少得可怜哪！天子们，让我们一同去磨练他一番吧。这就像磨练黄金一样，我们磨练一块黄金看它是不是真金，要用三种手段，这就是所谓烧、打、磨。我们现在去磨练谁人雪山上的苦行者，也要用这种要领。”

    三十三天的诸天子听罢都颔首称是。这时，释提桓因摇身一变，酿成一个状貌可畏的罗刹。下到雪山，在离大士不远的地方，将身站定。

    帝释的身形虽然酿成了罗刹，他的音声虽然仍不失其清妙，便以自己清雅的声音宣说已往佛所说的半偈“诸行无常，是生灭法”。

    这时大士正在宴坐入禅，突然听到山谷之间传来清彻悦耳的法音，欣喜异常。

    雪山大士恒久以来在这里修行，从来没有听到过别人对他说过佛法。突然之间，听到有人在宣说佛法，他心里的兴奋简直无法形容，怀着异常喜悦的心情从座上起身，探伺一下这美妙的法音究竟是从那里传来的？是从谁的口中说出来的？

    由于宴坐安禅行道修持，已经不知道经由多长时间了，以致他的眼睛被那长得出奇的头发遮掩得严严实实的，这时他不得不用双手把眼前的头发撩拨开来，举目向四下里张望。看了片晌，却不见有什么人的影子，只是看到眼前不远的地方有一个面目十分恐怖的罗刹正在徜徉着脚步朝向自己走来。

    大士暗想“刚刚这两句法究竟是谁说的呢？岂非会是这个罗刹吗？恐怕不会吧！岂有罗刹能够说得出来这样妙法的？岂非莲花会从那火里生出来吗？岂非那清凉水会从日光中流出来吗？”大士满怀困惑着。

    “可是，这里除了这个罗刹，又没有别人，我不应当主观臆断地认为这罗刹就一定说不出这佛法。说不定这个罗刹是见到过已往诸佛的，所以明确佛法。”大士想到这里，便主动迎上前去，很有礼貌地向罗刹合十致意，说道“善哉，大士！这半偈乃是已往、未来、现在诸佛如来的正道啊！一切世间无量众生，莫不为诸邪见网所淹没，以致沦落在外道的法中，一辈子也听不到这种空义妙法。大士啊！这半偈如同半个如意珠一样，您是从那里得来的呢？”

    罗刹并不因为大士彬彬有礼的举止与和婉入理的言辞而改变他的凶相。闪舞两眼射出阴森森的绿光，逼视着大士，启动着獠牙，外露血盆大口，冷冷地说“你这小我私家，真太不懂事了。你现在对我说的这些话，对我说来，全都是一些空话！我已经良久没有吃过工具了，我现在正是饥火燃烧，惆怅到了极点。我正在随处寻找吃的工具，竟而连一点也找不到。适才那两句话，不外是我由于饥苦，心中恼乱，信口乱说而已，你尚有什么好问的！”

    大士并不惊慌，怀着虔诚的心情对罗刹说道“可是，适才您只说了半偈，名字既不完善，意义也不圆满。如果您肯全部说出来，我将终生做您的门生，奉侍您。”

    罗刹回覆说“你这小我私家，未免太也有些智慧过头了。你也未免太太过地顾惜你的身体了。你竟而全然都掉臂惜我现在饥饿成这个样子。这尚有什么好说的！”

    大士仍然清静地问道“那么，您寻常都吃些什么工具呢？”罗刹答道“这个，还用得着问吗？岂非你真的连这个都还不知道？我要是说出来，是会嚇坏许多人的啊！”

    大士说“这倒没有关系。现在这里只有我一小我私家，又没有其他人，您只管说吧，没关系的。”

    这时，罗刹又走近大士几步，眼睛里放射出贪婪的凶光，告诉大士说“我寻常吃的工具，只是暧乎乎的人肉，我喝的饮料只是那热腾腾的人血。而我的福气又是很有限的，只能吃喝这个。我总是随处寻找食物，却总是很难获得。世人虽多，可是他们都有他们的福德，况且尚有诸天在守护着。我的气力又不足以杀死他们，实在是苦恼啊，苦恼！”罗刹说着长长地叹了一口吻，现出一副无可怎样的样子。

    大士一心只是想到求法，将此幻身早已置诸度外。他很坦然地对罗刹说道“只要您能将那另一半偈告诉我，我听过以后，便当舍身供您一餐。因为我这色身，随着生命的竣事，总是要舍去的。那时也免不了要被虎狼枭鹫之类的飞禽走兽吃掉，而且也得不到一点儿福。倒不如现在为得无上正法，舍这危脆之身供养您吧！”

    按说罗刹尽可把那两句偈一说，把雪山大士攫来吃掉，也就可以了。可是，罗刹并不这样做。他还要继续举行磨练。他以轻蔑的口吻对大士说“你算了吧！有谁会相信你说的这一套？有谁能够证明你的话是可以信凭的？——那里会有那么一小我私家，仅仅是为了八个字的缘故，便会轻易地豁出来一生中不能再次获得的生命呢？”

    罗刹不相信，大士只好再举行申辩。大士说道“你呀！真正是太也不开通了。这事对我来说有什么难题的！这好比一小我私家施舍了泥瓦之器而获得的却是七宝之器一样，我现在舍去这个不坚牢的**，而我获得的却是结实不坏的金刚之身哪！”

    “您认为没有人可以为我的话作证明吗？不，您说错了，有许多人可以为我的话作证明的。首先，那大梵天王，释提桓因和四大天王，能够证明我的话是真实的。其次，那些已经证得天眼通，正在为度脱无量众生而广修六度的菩萨们能够证明我的话是真实的。尚有，那无量无数的十方诸佛也能证明我为八字的半偈而不惜身命这一事实的。”

    大士重法轻身，毫无悔意。磨练至此，罗刹便道“好！既然如此，你为那八个字能够舍得躯命的话，那么，你好生听着，我就为你说那半偈吧！”大士闻言，兴奋得无法形容，马上解下围在腰间的鹿皮裙，小心翼翼的敷设了法座，然后恭顺重敬地执门生礼向罗刹说“和上！请坐吧！”

    罗刹虽然绝不客套地就坐了，雪山大士于其座下，胡跪合掌启请说“唯愿和上，为我演说其余半偈，令得具足圆满。”

    罗刹这才重吐清雅之音，启动他那獠牙巨口说了以下八个字

    “生灭灭已，寂灭为乐。”

    这时雪山大士端然正坐，敛目凝思这甚深法义——多闻多思——接着，便在岩石、山石壁上、树干上通常可以书写的地方，都写上了这个偈，然后才从容不迫地穿好鹿皮衣，以免死后裸露。

    雪山大士一切准备停当，遂即攀缘上一棵高高的大树，准备由树上投身殒亡。这时惊动了树神，树神问他道“你攀到这树顶上，想要干什么呢？”大士答道“为酬谢偈价，我要从这儿跳下去舍身哪！”树神说“这个偈子有什么利益呢？也值得你这样做？”大士说道“啊，你也应当知道的呀！这个偈乃是已往、现在和未来三世诸佛所开示空法之道，义理深广。我现在为此法而舍身，不为名闻利养，不求人天福乐，我愿为一切悭惜自身轻慢法道的人作出模范，使他们不要因为有几多布施便起贡高，吾人应当为法捐躯如弃草木！

    说完这话，大士便绝不迟疑地纵身投向地面……

    罗刹本是帝释变化来试探他道念是否坚定的。在我们生活的周围是否也有帝释或者此外什么变化的罗刹——按罗刹亦似阿修罗男状丑，女貌美——在磨练我们？见色闻声，那里不是？逆境、顺境，财色名食睡，色声香味触，即是男罗刹、女罗刹。吾人一念失照便会堕入罗刹圈套。安可不慎！以雪山大士为模范，经受得住“罗刹”的磨练才是。

    至恳切可以感动鬼神、感应诸佛。话说雪山大士由高高的树上投身而下，眼看就要赴汤蹈火。罗刹磨练至此，知已乐成。正当这千钧一发之际，罗刹迅即恢复为帝释内情。恰恰当他差一点儿就要坠地之时，双手捧住了大士身躯，将他轻轻地安置在平地上。这时帝释与诸天子一齐膜拜在大士脚下，连声赞叹“善哉！善哉！真是菩萨，能大利益无量众生，想要在这无明漆黑之中燃**炬，因我敬重如来**，故相娆恼，唯愿允许我忏悔悟咎。大士啊！您将肯定能够成就无上正觉，那时请您济度我等。”天帝释和天子们，顶礼大士离别去了。

    这雪山大士即是释迦牟尼佛的前身，由于为法忘躯，勇猛精进，故得逾越十二劫，在弥勒之前证成佛果。

    以上即是释尊因地为雪山大士为求半偈而舍身的故事。

    （据北凉昙无谶译四十卷本《大般涅槃经》卷十四〈圣行品〉第七之四。《大正藏》卷十二，449页中—451页中记述语体摘译。）