“我和我哥哥之间，没有其他人置喙的余地。”墨鲤眸光冰冷，“你又算是个什么东西”
话不投机半句多。两人周身俱运起灵力，墨鲤身后显出黑龙幻形，龙尾扫荡青空时，对面棠樾也冲破一丝禁锢，让苍鸾之翼初现世间。
两股灵力气势逼人，皆不像如此年岁的人所能拥有的。从针锋相对中见修为，棠樾真身被封，落得下风，但他灵力纯厚，光华内敛，如深渊莫测，使人难辨深浅。而墨鲤第八次伐经洗髓、蜕皮换鳞才过去不久，此刻亦非巅峰状态，他掌中的墨蓝灵辉，从毫末之处便见杀意，有一股久经杀伐、常临险境，却百折不回的锋锐之气。
正待两股灵力相击之刻，云霄中一线银白撞入光华之间，浩荡灵气竟被骤然镇住，陷入一种逼人窒息的凝滞死寂之中。那巨大磅礴的力量被一人只手掌控，覆手间消弥于无形。
烟云与灵辉四散开来，应龙天帝一身银袍，不染尘灰地伫立在原地。
见到润玉站在面前，棠樾心绪一乱。硬生生撬动封印、逼露苍鸾之形现世的反噬蓦然涌上来。他心口盘结的灵力包裹中，缠情淬神丹高速旋转，炽热火气与水属灵力冲突间，将封印撞出条条虚幻纹路浮现于周身。
他咽下一口腥甜血液，所有阴郁黑暗的神情尽数褪去。见到这个人，他的目光便可在瞬息间变得清澈柔和。
封印开始皲裂破碎。润玉接住棠樾时，苍鸾的鸣叫震彻云霄，几有凭借自身冲破封印之能。
但润玉并未助力，他反而是引导着棠樾体内狂暴游荡的灵力归于正常轨道，减轻他的痛苦。曾经与之灵修过的气息贯入体内，足以让苏醒的缠情丹稍安勿躁。
待他体内灵力回归正规，润玉才发觉棠樾已昏睡过去了。而破坏的封印在一点点自然崩解，让他的真身逐渐显露出来。
润玉将棠樾交给岐黄仙官。转过头看了看抿着唇一言不发的墨鲤，无奈叹道：“鲤儿，你随我来。”
归至璇玑宫。润玉虽知道他伤得轻，但也忍不住亲自探视了一番，他垂首摩挲了一下墨鲤手背上的伤口边缘，道：“棠樾是你晚辈，你怎么如此待他”
“晚辈”墨鲤咬牙切齿地念到这两个字，“他们当年是怎么对哥哥的，那三万道极刑，母债子偿的债，又怎么算我恨不能活剐了他，让他也知道何为凌迟，何为……比凌迟还苦!”
润玉眼中不见波澜地看着墨鲤，好像受过这份罪的人并不是自己。他执起墨鲤的手，声音放柔许多。
“鲤儿第八次蜕皮换鳞如此成功，已然由蛟入龙，润玉哥哥很高兴。”他探出一只手，指腹从对方散下几缕的黑发间抚摸上去，触到发间稚嫩新生的龙角——那双角还微微有些软，末端接近半透明，中心带一点微末的淡红血丝。
润玉轻触到一点，便又收回手，低低地问道：“是不是很疼……理应是疼的，新角都不能碰，很疼的……”
说这句话时，润玉的眼尾稍有些泛红，但那双眼又很明澈，很温柔，没有泪意。
墨鲤握住他的手，将手背轻轻贴在脸颊上眷恋地蹭了蹭。曾经只想在泥潭里打滚的孩子，如今已历经千辛万苦，九死一生地脱胎成龙了。他已很久未回天界、未至璇玑宫。现下甫一见到润玉，还有些恍若隔世感，直到寻到化龙这个话题，一根弦总算松懈下来。
“哥哥是白龙，当年给了鲤儿一滴心头血为引。即便我第四次蜕皮时食了墨龙魄，也不应一路走到黑——已蜕成龙，真身还是乌漆墨黑，根本没有白回来的意思。”
黑衣少年小声埋怨了几句。他常年在外历劫蜕皮，早经无数次生死之局，眉宇间凝有一股肃杀冰冷之气，但眉峰之下，偏偏是一双弧度柔和的笑眼，这双眼与润玉的眼眸对上，目光倏忽停住了一瞬。
墨鲤慢慢地握紧润玉的手，声音低而沉郁。
“水族要务，各族族长早交我全权处理。从洞庭湖、八百里太湖，到天下江河大泽，我已统合水族。现今的水族固若金汤，忠诚不二，时刻为哥哥效死。”
他继续道：“埋进花界的暗桩昨夜来报，水镜之内发生了一场动荡。有数位芳主主动卸职退隐，长芳主牡丹因疾病故。由……”墨鲤缓了缓语气，用尽量平缓的声音叙述，“由先花神之女、五千年前一场情劫闹得轰轰烈烈的锦觅继位花界之主。”
“哥哥，这背后的运作……是否太快了些”
润玉静静聆听完毕，露出一个很淡的笑容。
“她的动作很快。”润玉回想着方才的字句，回想那些当夜便不断传入的消息细节，神情淡漠地道：“有些收尾，锦觅来不及做干净，邝露却已恭候多时了。由她继任，花界内部未必不肯……其中的摩擦损伤，犹在可控范围之内。”
墨鲤自从化为黑龙后，伤愈便极快。此刻已看不出有何异样了，他正待说话，目光却扫到润玉脖颈上的一道红痕，顿时话锋急转，问道：“这是……怎么回事”
润玉还未开口，便听到他微带怒意地话语。
“可是穷奇又欺负哥哥了我听说他已受封结契，六界共证，哥哥脾气再好，也不能总让着他——”
他的语句被简短的一句话冷不丁地打断。
“不是我。”
一直跟在天帝陛下身边，如影随形又沉默未语的穷奇倚在门口，截断墨鲤的话语。
墨鲤注视着他眼下属于润玉的契约银文，反问：“穷奇……除了你，谁还能伤到我哥哥”
“我也想知道除了我……”这句话脱口而出的同时，这头凶兽蓦然反应过来对方莫名其妙的问话，迟疑几瞬，随之反问：“伤到”
他诧异地看了看这位现任洞庭君、有水神之实的天界准太子殿下，语气古怪地问向润玉。
“这，是怎么养出来的……我的陛下”
而他的陛下，似还在思考着什么，目光幽远，未曾转眸。
☆、情祭
晨光熹微。
池水清澈见底，慢慢向上泛起热气，烟雾朦胧的水面上，微微荡出一截银白的尾，尾尖儿在水面上绕转一圈，再沉入水底时，触开一圈圈柔柔漾散的波纹。
天帝陛下已卸去正服，除冠脱簪。他墨黑的发尾浸在水中。温柔的晨光从镂空雕刻的窗外映进来，穿过软烟罗的窗纱与一架松山鹤影的长屏风，微光迷蒙地覆在水面上，也覆在陛下沾了水液，润泽如玉的腕上。
那截腕搭在池水与玉壁的边缘，骨形极美，连接而下的手纤细修长，指甲也圆润整齐，颇为可爱。那手背上略微映出几根经络的痕迹，在肌肤下蜿蜒起伏，偶尔隐没。
陛下沾了水的手从池水边抬起，抵着一侧乌黑的发鬓，即便是应放松之刻，脑海里依旧盘旋着各界的情况与方处理完的公文。
花界之变故，当夜知悉并不算快，天界渗透多年，能有此速度不为过。而鲤儿得到消息的那几个暗桩，埋藏得粗陋浅薄，以往更无此作为。可见是有人有意要鲤儿再次回报花界之事，意图是——
润玉闭眸思考，慢慢在水中下沉了些许。他是亲水白龙，与水亲近，只会觉得舒缓自然，很难有不适之感。
他慢慢理顺思路：特意回报，有意示好。花界新主的行事与往日相比，更有绵密如柳絮以至滴水不漏之感，锦觅究竟是想要做什么
殿门响起很轻的一声，随后是行走脱衣声，缓慢入水声，有一个温暖的身躯游过来抱住了润玉，自然而亲密，仿佛已有无数次这样的相触，且丝毫不觉冒犯。
那些窗外映过来的微光被骤然泛起波纹的池水驱散了。润玉听得出来对方的脚步，连睁眼确认的流程都没有，两人贴得很近，温热的气息在呼吸中悄然交换。
“怎么还像小孩子一样。”润玉闭着眼环过他的腰，像抱着那个幼时初经蜕皮洗髓、痛得镇日镇夜难以入眠的孩子一样，用一种很温柔的态度道：“新角易伤。你且小心……若折断了尖，损伤内里，千年才长一寸。嫌丑也不许碰，待你体内龙血稳定，哥哥教你如何收角。”
墨鲤枕进他怀里，安心地嗯了一声。
他是昊天天后的螟蛉义子，笠泽遭变后别无所居，一生养在润玉哥哥膝下，虽无血脉之亲，但已胜过血脉至亲许多。
墨鲤幼时初次蜕皮，浑身俱有抽筋拔骨之痛，脑海昏沉地昼夜不分，寒气难退。是他的润玉哥哥亲自照料，为他体内一分一毫之变紧张不已。此后每次成功蜕皮洗髓，他皆会浑身寒冷，唯有回到润玉身边，回到他温柔的怀抱里，症状才会有所缓解。
这是他润玉哥哥，是他放在心尖儿上的。
润玉温暖的肌肤贴上对方的身体。墨鲤年纪比棠樾稍长，身躯矫健，腹肌轮廓明显，抱起来是略有些硬朗的。而墨鲤感受到的触感便全然不同，润玉柔软匀称，骨骼精细秀致，揽在怀中很舒服，只是过于瘦了些，拢过肩时有些硌手。
两人一问一答，声音在池水与白雾间回转，显得格外寂静。
“你本可一世无忧无虑，如今长到五千余岁，细细算来，所受得却只有苦楚。化龙之路，艰辛痛苦，成就者万中无一。鲤儿……你有没有，怪过我”
他问得有些小心，那双眼也在此刻睁开，隔着一寸绕起的白雾，看不清里面究竟有什么。但墨鲤知道，他哥哥眼里有六界、有众生，这六界众生之中，自然也包括一个笠泽的鲤儿。墨鲤鬼使神差地探出手触到润玉的侧颊，掌心慢慢地与他的侧颊相贴合。
“哥哥，”黑发生角的幼龙凝滞地望着他，声音有些沉哑，“润玉哥哥是世界上最好的人，我会永远陪你、爱你。”
他的话纯净无比，一片赤诚。那掌心触到肌肤时，像抚摸着一件脱俗而脆弱的瓷器，好似一碰便要碎了——就像润玉哥哥在鲤儿心里一样，小心翼翼地捧着、护着，像对待一片易碎的琉璃、一枕易醒的良梦。
他声音低微地继续道：“鲤儿从未怪过，我只恨无力保护哥哥，无力保护你爱的六界与众生，我害怕化不成龙，让你失望……我……”他几乎哽咽，猛然将润玉抱得更紧更稳，让自己一半浸在水中，一半融在润玉哥哥的怀里。
墨鲤哑着声续上后半句：“……哥哥，你不要太上忘情，我永远……永远都对你好的……”
一条墨黑的龙尾浮出水面，崭新的龙鳞在水中熠熠发光。尾尖儿随后沉下水面，很轻、很小心地勾住雪白龙尾，两个尾巴尖儿缠卷在一起，绕成一团儿，亲昵地依偎着。
润玉抚摸着他的发顶，轻声道：“我未忘情，我见众生皆有情。只是当日说要一直照料你，保护你，却是润玉哥哥要食言了。我的鲤儿已成大器，可以替哥哥庇护众生。”
他握住墨鲤的手，很快感觉到对方的回握。墨鲤身上的寒意逐渐褪去，有一种沉凝而来势汹汹的热劲儿翻腾上来。润玉微微一怔，随即反应过来那是什么。
他化出的龙性尚且不纯，未达九天应龙的境界，易被龙之劣性所影响。世人所见的虬、 虺、螭、蛟……以及鱼龙互变的鱼化龙、行龙，其多数皆有此困。而鲤儿与正规修炼不同，他是走以应龙之血提纯的道路，现下已是角龙之身，再过个千年之久，第九次蜕皮换鳞若一朝功成，便是一尾新的应龙出世。
但现在，一切都还太早。才初化黑龙的墨鲤，体内犹有蛟类的余血，而这个年岁，又恰是墨蛟发情寻伴的年纪……劣性作祟，加之触上了另一边的龙尾，便一发不可收拾地燃起情火，可那双眼睛——
墨鲤的眼里清澈见底，一眼便可望穿其中的爱恨。他似一柄寒气凛冽的长剑，折不断也击不穿，没有任何花哨的装饰和掩盖，一切都坦荡直接，纯粹干净。
润玉不知要如何对拥有这样一双眼的孩子说这种事，他听到墨鲤无措地询问：“哥哥，我的身体，是……怎么了”
少年似乎有些紧张：“是我太过心急化龙，才出了问题吗”
“不是的。”润玉低下头吻了吻他眉心，他唇瓣温软，烙下一个清浅地亲吻，握着墨鲤的手往腰后带了一下，声音轻得几乎只剩下微末的气音：“……抱紧哥哥。”
年幼的黑龙百依百顺，他紧紧揽着润玉哥哥窄瘦的腰身，蓦然被怀中之人压进池水里，两人沉入池底，任凭温水肆意流动，淌过周身。黑色长发浸满水液，濡湿着翻搅在一起。
哥哥……
没有熹微的晨光映进湖底，也没有任何一缕光线穿透池面。但池水仍是明亮的，墨鲤盯着闭上眼吻住他的润玉，一点儿也舍不得移开视线，那被水流模糊的眉目轮廓，有一种震撼人心的、惊人的美丽。
润玉很轻地吻了他一下，像是什么特殊的、献祭般的仪式。他盘卷起龙尾，与墨色的尾一起掀起池水，在玉质的池壁上抽击了一下，很快地又急遽沉入水中。
鳞片与鳞片互相交磨，墨色龙尾滑过白龙柔润生辉的鳞，宛若本能反应般向尾下游去，似触到一片很柔软的地方，尾尖便在那里茫然地打转。
润玉压抑住被碾磨时忍不住发出的声音，他轻轻地叹息，主动打开自己迎了上去。应龙天帝与天界准太子殿下沉没在池底，一切声音都将被模糊、被含蓄地藏进水中，包括那些懵懂着的朦胧爱意、那些愧疚、疼爱、与垂怜。
无数情感融成一体。两个人的手也交扣在一起。墨鲤蓦然感觉到隐藏在鳞片下的那物火热地贴紧了对方，他对此事茫然不识，却也觉羞耻万分。