一个月后，京城。

    京城东面靠近城墙的地方有条南北向的小巷子，巷子里住了十几户人家，都是寻常人家，祖上也没出过什么名人，所以至今这巷子也没个名字。

    巷子北面比南面高出三四米，最北面一家空荡荡立着，对面没有人家。

    下面是一个大坑，坑和一条溪流相通，因为常年有活水灌入，成了一汪湖泊。

    就在这湖边有个孩子哭了整整一夜。

    卯时一刻的时候，天刚有点亮光，有人推门而出。

    巷子中有沙沙的声响，有个老丈在清扫街巷，一看见人，不扫了。

    “小杜姑娘，早！”

    杜芳秦穿着黑似炭的长袍子，黑袍子裹在身上，到了领口露出一截细瘦的脖颈，再往上是张惨白的脸，黑白一映衬，怎么看怎么不像个人。

    她这形象倒和她的身份十分相符，杜芳秦是个抓鬼捉妖的江湖术士，在这个十个术士九个假的时代，她这个样子平添了几分古怪，正应了病急乱投医，生意竟然比别人好点。

    老丈姓于，自顾自言道：“北边老王家的大孙子摔死了杜姑娘知道吧？哎哟可怜呦，脑袋都碎了，那血流了一地，”说到这里老丈有些忐忑，深吸口气接着道，“老王这去年刚死了，今年他们家大孙子又死了，流年不利啊，他们家太穷了，我们这些街坊想着凑些钱好歹给孩子打口棺材。”

    穷人家死了孩子，没那么多讲究，往往随便往田地里一丢，草草便掩埋了，来年还能化作肥料让庄稼茁壮几分，甚少有人会特意给孩子打口棺材，杜芳秦微微抬头瞧了老丈一眼，什么也没说。

    “这孩子小时候生的非常机灵，见了我就爷爷、爷爷的叫，谁教他个什么也是一学就会了，谁不说他老王家交了好运得了个魁星转世——唉，谁承想后来这娃娃生了场大病，突然就傻了，不然没准真能考个官老爷当当。”他拉拉扯扯一大堆，就是怕别人觉得他强迫人做好事。

    杜芳秦灵魂出窍似的听了一阵，在老丈期盼的眼神中，小幅度的点了点头，迈开步子走时觉得自己太没人样，半回头道：“没带钱，过会给你。”

    湖边小孩还在哭，扫地的老丈却是一点也没听到，鬼哭声活人听不到才是常态。

    老丈笑呵呵的道：“不急不急。”

    杜芳秦手里拿着个葫芦下行到湖边，扒开葫芦椎倾倒在小孩头上，葫芦里装的非水非酒，有点点蓝莹莹的光点没入孩子脑袋中，哭声戛然而止。

    这孩子便是昨日摔死的孩子，姓王，只有个小名叫牙牙，人有三魂七魄，人死三魂七魄离体，大部分都能做只鬼，不过也有运气不好的魂魄一离体就被冲撞散了。

    王牙牙就是那运气不好的，他从树上摔下来的时候自己先吓破了胆，三魂七魄登时飞散，杜芳秦费了一夜的功夫才抓了回来。

    这只小鬼脑袋上破了个大洞，半边脸颊沁着血，生前因为生病病成了傻子，死了也没变聪明，照样傻呆呆的，哭是不哭了却也没动，像个稻草人似的。

    她拍了拍王牙牙：“还认得我吗？”

    王牙牙口中流出了哈喇子，半边脑袋血淋淋，眼歪嘴斜的看着她。

    杜芳秦想：“得，白救了。”

    像这种魂魄有损的来世投胎为人的可能性就不大了，她原地愣了会，转身回屋拿钱去了。

    杜芳秦是五年前来的京城，她这些年进了不少阴宅，抓了许多恶鬼，坑了好些富绅，攒的钱买了栋宅子还绰绰有余。

    她这宅子其实非常不错，两扇开的大门，马车都能直行进来，但是她却不满意，找人拆了门重新砌墙，将大门改成了窄窄一道，现在门窄的胖一点的成年男子都进不来。

    明摆的：家庙太小，不装大爷。

    刚到门口黑木门吱呀响了声，门里趴着一只大黄狗，大爪子一敲给她敲开了一小道门缝，这黄狗毛色不亮，眼睛不灵，长相很是一般，它看到杜芳秦惫懒的抬了抬头，马一样从鼻子里喷出点气。

    所谓好狗不挡道，显然这不是条好狗，杜芳秦抬脚跨过它。

    等拿着钱袋子出来的时候，正好有人敲门，门被意思的敲了那么两下，“咚”一声被踹开了。

    狗和杜芳秦眼疾手快的闪到墙根，一人一狗同时嘴角轻轻颤了颤。

    “杜芳秦，出大事了！快跟我走，不然又被神静司抢了先！”

    是陆凛，这么不见外的除了他也没别人了。

    本朝有两大法司衙门，神静司和不明府，陆凛在不明府任职。

    这两个衙门的分工像小孩胡闹似的，神静司主管白天发生的案子，不明府管夜里发生的。

    分是这样分，但这两个衙门的人不对付，经常争抢，两司又恰好错对门，往往能见到两司的人斗鸡似的站在石狮子前相互攻讦。

    陆凛这人长得器宇轩昂，正气凛然，曾有人求他真容像一幅贴在门上保家宅平安，但可笑的是十头牛都拉不住的陆少爷却怕鬼。

    还不是一般的怕，已经到了夜夜做噩梦的程度。五年前杜芳秦抓一只无头鬼时正巧碰到抱头躲在角落的路少爷，后来就被招进了不明府，也没给安排具体职务，什么事都做，就是哪里需要补哪里的一坨浆糊。

    浆糊站在门边一丛爬山虎下，天刚有些亮光，将明未明，绿叶下黑乎乎的，她又穿着黑袍子，陆凛一眼看过去，吓得怪叫一声，炸了毛：“你能不能活的有点人样，不知道的还以为草丛成精长成了小白脸！”

    他这一声吼，震的墙上的小石子都落了下来，石子噗通一声跌进围着墙的小池塘里，吓得沉睡的鱼儿四散游开，立时波纹荡漾，水敲击着竹筒，叮叮当当循环流动。

    小院子有了点生机。

    杜芳秦手里提着个葫芦，眼皮多金贵似的只舍得轻轻动了下，她的眼睛像杏核，然而周身全没有一点杏色，反而有种僵死气，微微起点情绪的时候也只是嘴角一颤，露出点鄙夷，仿佛周遭所有都是蝼蚁。

    她总是这个样子，在她眼里芸芸众生形同草木，当然她也没怎么活着，可能是觉得尘世众人太俗气，她极少开口说话，尊贵的嘴巴似乎只是个摆设。

    陆凛又瞧了她一眼，似乎有些愁，叹息道：“和而不同才是人生真谛，你能活到现在也是奇迹！”

    杜芳秦想：“有些人天生长得不均衡，一旦某方面特别厉害一定会在别的地方非常白目，比如眼前这位！”

    陆凛人高马大，将门堵的严严实实。

    杜芳秦：“闪开。”

    陆凛让开了一步：“你干嘛去，我有事和你说，真有大事。”

    那老丈听见动静正好看过来，杜芳秦扬手将钱袋子抛了过去。

    老丈兜手接住，打开一看，连声道：“多了，多了！”

    这个时候太阳渐渐升了起来，到了百鬼回巢的时间，杜芳秦看向北边，王牙牙的鬼魂已经从湖边爬了上来，蹲在老王家的门口，他的祖母坐在门槛上，这小鬼伸着手去勾自己的奶奶，一遍遍去勾，一遍遍落空。

    像只执着的飞蛾。

    杜芳秦面无表情的看着，眼皮略垂了垂，费了一夜的功夫，亮光照在眼睛上有些酸。

    陆凛在她身后看过去：“你昨夜救的就是他？怎么看上去还是个傻子！”

    他似乎忘记了他的大事，像只好奇的大鹅，伸长了脖子去窥探着什么。

    杜芳秦眨眨酸疼的眼皮，懒得理他，自己朝不明府的方向走去。

    不明府在朱雀大街上，门口立着一对麒麟。

    本来立着的是两只威武的大狮子，但因为对门立了两只更大的，有钱有势的陆少爷立即让匠人造了两只麒麟叱咤在门前。

    陆凛几步走到大门口，眼眉一挑，尽显得意：“麒麟兽，昨日刚送来，够不够威风？”

    一般情况下，杜芳秦都是死水无波的状态，但偶尔心思活络的时候也会想些事情，比方陆凛现在看着很威风，官架子十足但本质上还是十年前那个傻子，说话做事全靠意气，随时变身乐颠颠美滋滋只会撒欢狂吠的狗崽子。

    狗崽子斜歪着头轻拂着麒麟头：“余料还打了两只小的，送你了——快跟我去看看，是个小姑娘，可怜呐，我最见不得小孩子吃苦了。”

    陆狗崽子背负着双手摇着头，唉声叹气的进了门。

    七月的京城非常干燥，狗蹄子刨起些尘土，杜芳秦呛咳了声。

    不明府占地不算大，但因为有陆少爷在的缘故，衙门里面的院落十分豪华，中间正堂是座圆形小楼，上面雕刻着各种奇形怪状的野兽，里面两侧珠帘悬挂，四下吊着轻纱幔帐，并不像审犯人的地方，倒像个宴客厅……两侧偏厅墙上满满都是当代书法大家的题词，长廊上隔着几步便吊着一盏琉璃灯，并且不论正门偏厅全用的是金色的门楣。

    许是听到了声音，须臾间，四方的院子里，一溜两排站满了衙役，

    “大人，您回来了！”

    “呦，小杜姑娘您也来了！”

    陆凛问：“怎么样了？能不能吃下点东西？”

    有人摇摇头：“不行，嗓子眼全都石化了，还能活着真是奇迹了。”

    陆凛点点头，转而对杜芳秦道：“昨日夜里李长舌鬼长生送来的，就在这屋，你来看！”

    偏厅里，有三个人，其中两个杜芳秦认识，一个是叶尘安，一个是他的堂弟叶明轩；另一个是个女娃娃。

    叶尘安是那种清秀干净的长相，只是眉眼间总有点伤心溢出来，活像谁委屈了这位少爷似的。

    小女娃手里拿着些枯草，在教叶尘安编草环，叶明轩摊在一边的椅子上，已经睡死过去。

    陆凛指了指：“就是她，年纪太小，刚能利索的说话，问她到底发生了什么，就说不清楚了。”

    叶尘安看到他们进来突然站了起来，手垂下又蜷了蜷，似乎有些拘谨。

    这几年叶尘安远远见过杜芳秦几次，只是从未交谈过。

    十年的时间人的样子变化不可谓不大，但是叶尘安却是在第一眼便认出了杜芳秦，当年发生的事太残酷很难忘怀，当年的三号太古怪也很难忘记，只不过那个时候把她错认成儿郎罢了。

    “杜姑娘。”叶尘安嘴角微弯，轻轻的唤了声。

    杜芳秦矜持的脑袋略点了点，未再多言，眼睛看向他旁边的小女娃，这孩子二三岁，刚会跑会跳，是对一切都新鲜的年纪，一个无聊的玩意就能让她乐上半天。

    她左半边的样貌和普通的娃娃没什么区别，但右半边从额头往下像是石像一般干瘪着，似乎刮一下就能掉下粉末来，

    “这娃娃手脚都被挖了洞，半边身子都注满了水银，瞧这样子似乎是活人殉葬。”

    小姑娘右手右脚的肉皮都成了碎屑状，本来应该是血肉的地方，被灌满了水银，右半边脸成青灰色，上面积沉了许多黑点，黑眼珠已经被腐蚀，只余下一只白白的眼眶，半边血肉半边水银，入眼有些触目惊心！

    许多人明里捐着香火钱，做着积福积德的事，暗里活人殉葬屡见不鲜，残忍却算不得稀奇，这种案子不应当被送到不明府来。

    稀奇的是这种样子还活着。

    这时小女孩“哎哟”叫了声，枯草扎手，划破了她的手指。

    一丝久远又熟悉的气息漂浮出来，极淡，若说陆凛天生的牛力气，那杜芳秦就是天生的狗鼻子。

    这点气味像是春日惊雷，劈开了杜芳秦死气沉沉的脑袋，她抓住女娃娃的手指仔细嗅了嗅……很多东西本就如此，有些随着时间时过境迁，有些反而会历久弥新。

    是优昙婆罗花的味道，杜芳秦想。