明末时候的浭仰府城北倚靠太行，南看黄河，百里城内有着数千户的人家，由于地处水陆两运的交通要地，但凡春秋两季，每天过往车辆船只往往由此补给，客栈往往人满为患，集市上的买卖家也是很少留下隔夜的存货，就在这个偌大的城内最让人敬让的一户就是城内万寿堂药房的东家，镇上人称陈家大户。

    陈家大户世代经商，说的是药房掌柜，实则浭仰府城内半数的商铺买卖都是挂着陈字头的招牌，可以说整个浭仰府内，只要你姓陈就显得比别人高出几个头。

    陈家大户兄弟三人，陈德福、陈德才、陈德文，大哥德福带管陈家商队，货进货出；老二德才留坐浭仰府，管理巡视着家中商铺；三弟德文则是浭仰府的师爷，而县令只是放在前边挡雷的靶子，陈家的税赋自然也是左手出右手入，生意自然也是日进斗金。或许是命运，让这个富甲一方的陈家大户有了翻天覆地的变化。

    七月初至，昼长夜短，天刚放亮的时候，陈家商队的骡马已经全都挂好了要贩买的谷麦整装待发，串串马铃叮叮当当的在这样安静的早上显得特别好听。“陈领队，威虎镖局的赵爷到了没？”说话的正是陈德福，站在石阶上看着伙计这正在整理的货物。

    “回爷的话，赵爷托人捎信，已经到了城东门等您了。”答话的人名叫陈东旭，这个陈姓也是几辈以前随着陈家给改的，陈东旭祖上跟着陈家贩货很多年，都是爷爷老了孙子上，跑货的总有他们家一对父子，这次就是他带着十四岁的儿子一起跟队贩粮。

    “哦，那好，你跟好了账目，一会带着商队，到了时辰出发，我先去和镖局的人会上一面。”

    “爷您放心，二爷给的账目已经都核对完了，货担盘缠分毫不差，到了时辰我们一准的出发。”

    陈德福转身出门飞身跨上一匹高头大马，直奔东门。毕竟天气尚早，路上一个人都没有，陈德福没用上多大一会就到了城东门，见门楼下站着十几条大汉，远远的就看到为首的就是威虎镖局的镖头，赵虎。

    “赵镖头，分隔数月，别来无恙啊！”陈德福带住马匹，坐在马上抱了下拳，算是礼过。

    “陈爷客气，每次跟您出去还不就是走个形式，只要头顶上挂着这蓝边的陈家旗我们还不是就和您混上几天饭吃。”说话的就是赵虎，虽说长得五大三粗，连年走镖到没有出过差池。

    “近几年连年灾荒，旱涝不定，只要我这马背上放的是粮食，我这心里啊……现在的这些山匪水盗，车上全是银子我倒不怕，可车上要是粮食，那必然会有人来找我麻烦。”

    两方寒暄不多时，商队的骡马也到了城门楼下，走在头前的陈东旭先小跑过来，将账簿交给陈德福，然后带着车马队伍浩浩荡荡的出了城门。

    陈家的商队方圆百里的山贼都是清楚的很，这面旗在谁家的山头边上倒下，隔夜就会有几千官兵来平山，所以运粮的消息大家都知道，不过各个寨子都会派人暗中保护不敢动其分毫，陈德福担心的，是逃荒的难民，他们有了够大的一群，就会像结队的蝗虫，拦不住，也赶不绝。

    车行半日，骄阳当空，走在山道上的车队也是渐行渐缓，骡马开始扑扇着耳朵喘粗气。“东家歇一歇吧，牲口也得饮一下了。”陈东旭递上水囊，和陈德福求着情。陈德福看得周围，虽树林茂密，道路也可以说的宽阔，加上镖师跟随，又有陈家的名号，应该不会出什么事情。

    “好，传我的话，马不解鞍，原地休息。”“好嘞！”陈东旭转脸往车队长长短短的吹了几声口哨，车队停下了，三五辆车集中在一片树荫下围一个小圈，各自乘凉休息。陈东旭陪着陈德福席地而坐，咬着烧饼看着长长的车队。

    “爷。”一个声音倒也清脆，也含糊着正在变声的稚嫩。陈德福回身一看，一个蓝衣少年站在身侧，双手还在作揖行礼。旁边的陈东旭慌口接道：“爷这是我的大儿子陈南池。”然后转脸对这个少年训斥说：“你不老实的跟在队尾，往这瞎跑啥。”

    陈南池笑着挠挠头，说道：“爷，我就是看咱么这些押车的叔伯们辛苦，想来我现在也不累，我这去林子里标几个野味回来，晚上给大伙也煮上个肉汤。”

    “就你不老实，在家跟你说多少遍……”陈东旭伸手就去揪儿子的衣领，这时陈德福伸手拦下，笑笑说：“你练过打飞镖？”

    “啊，打小的喜欢扔石子打个鸟什么的，后来和护院的周师傅学的拳脚，也就专门学了学飞镖。”“哦，三手大将周通？他是你师傅？”陈德福显得还饶有兴趣，让旁边的陈东旭反倒插不上话。“嗯，师傅还老夸我打得好，说这次出门让我在山里打打活物。”“好！那你这一去可没多长时间，两刻钟以后我们就过了前边的那个山脚，那时候你要是跟不上，那可就自己走回家吧。”“爷，他就是一孩子，说话不知道分寸，回家我肯定好好管教他。”旁边的陈东旭有点慌了神，也给自己的宝贝儿子扔去了几个眼神。

    “爷，我肯定能赶在你们前边，那我去了。”陈南池完全没有理会他爹，鞠了一躬，转身跑进了林子。

    陈东旭一脸尴尬：“爷，这孩子让我家婆娘惯得没大没小的，您就看在他这第一次跟着走货，别见怪。”

    “我倒挺喜欢这个孩子，正直年轻精力旺盛，你也别担心，到了牛角峪还没见他回来，我肯定会派几个人去找。”“爷，我这……”没等他说完，陈德福向他一摆手，示意别多说了，然后翻身上马，催缰走了。陈东旭也赶忙的又吹了几个口哨，后边的马队又排好了长队继续行进。

    中途无话。当车队进了牛角峪，陈德福在四周望了一个仔细，对车上的陈东旭说：“你那儿子看来是跑的没那么快，你在峪口等他一下，要是咱们的车队过完了，你儿子还没追上来，你就带上几个人去找找。”

    “爷，不用，那个孩子机灵的很，我们走我们的，丢不了他。”

    “你就在这看着，晚上还是百顺客栈，你带着儿子来找我。”说罢陈德福催马赶到了前边，陈东旭也只好跳下车留在了峪口。</p>