捡煤核
岳修武离开潞城，老母亲拽着他一直念叨着：“外面就那么好，非要走…你现在四个孩子，在外面都没人帮着带…”
“妈，您放心，现在除了老四，三个大的都能互相照顾。”岳修武看着瘦小的岳晓梨，怜爱地摸了摸他的脑袋，“晓梨，要多吃点饭才能长高啊！”
在岳晓梨看来面前这个跟自己的父亲长得不太像的小叔好像也不是很可怕，他点了点头：“姐姐说带我去捡红薯…”
捡红薯是不用钱的，主要是出力气，人们把好的红薯挖出来拿回去吃或者去卖，剩下小的、坏的没人要，就都留在地里了。
在家里光景好的时候，岳晓棠就听说过捡红薯的事儿，但是那时候家里的口粮根本不用她操心，也不用她去干体力活儿。
现在家里不同以前，就连年幼的岳晓梨都懂得要“节约”。
以前都是岳家接济明家，岳修文去世之后，岳家没有经济来源，眼看着连饭都快吃不上了。
明保成跟单蕙心商量过后，每个月拿出二十块钱贴补岳家，现在夏迎秋的状况不好，单蕙心更加信任才上初中的岳晓棠。
“晓棠，这些钱拿着，换粮食让志国跟你去，要是买其他的东西算计着花。”单蕙心把钱塞给岳晓
棠，摸了摸她的头，“你妈不会过日子，以前不会算计，现在家里要你当家了。”
岳晓棠没有当过家，她也曾依偎在父亲的身边听父亲给自己讲故事，但是这些旧日时光一去不复返，即使岳晓棠贪恋那种幸福，也不得学着长成一个“大人”。
岳修文去世之后，家里没有了经济来源，也没了劳动力，除了夏迎秋，家里最有体力的居然是岳晓棠这个还在读初中的女孩儿，岳晓棠跟夏迎秋一样不是个娇弱的人，而且能屈能伸，家里好她就像个大小姐一样吃好的喝好的穿好的，家里不好她就能忍着跟普通人一样过苦日子。
冬天没有红薯可捡，能捡的就是别人烧剩下的煤核。为了减轻家里的负担，不让夏迎秋那么累，岳晓棠决定也出去捡煤核，她找了个筐，又找来了麻袋，不知道还从什么地方翻出了几副棉手套，按着岳晓梨的肩膀嘱咐他说：“晓梨，爸爸没了，妈妈现在每天到工厂上班，晚上还要缝手套，咱们长大了也能帮着妈妈干活儿了。”
岳晓梨大概能明白姐姐的意思，但是他又瘦又矮，肩不能扛、手不能提，实在是没多大用处，但是他是个十分懂事的孩子，会追在岳晓棠的身后：“姐姐，我能捡小块的…”
岳晓棠很是无奈，这个弟弟实在是帮不上多大忙，但是现在他是家里唯一的男人了——虽然他连小学都没开始念。
“晓梨，你不用去捡，你就站在筐边上看着，别让别人把咱们捡来的偷走就行了。”捡煤核竞争很是激烈，好多人家都是好几个十几岁的男孩儿一起上阵，捡得快捡得多，地盘冲突还能打架，但是自己是个女孩儿没什么力气，弟弟年纪又小，如果真要是打架的话，他们姐弟必输无疑，所以尽量不去
惹事儿，能从他们的地盘分到很小的一部分就足够了。
“哎？你们快看，那个不是岳晓棠跟她弟弟吗？”一个十二、三岁的男孩儿指着岳晓棠跟另外一个十四、五岁的男孩儿说。
“嘿，真是！”年纪稍长的那个小跑了几步跑到岳晓棠面前，瞥了一眼岳晓梨身边筐里薄薄的一层煤，“岳晓棠，你偷我们家的煤核！”
岳晓棠挺直身子，为自己辩解：“小四，我没有偷，这是我跟我弟捡的。”
“这块儿地儿我们家一直在这儿捡，你们去别处捡去。”说话的是年纪稍微小一点儿的那个。
“小五，这不是你家的煤核，这是烧剩下的，谁都能捡，谁捡的算谁的。”岳晓棠继续跟小五“讲道理”。
“小偷！”小五根本不听岳晓棠的话，伸出一根手指指着后者，“你爸偷医院的钱，你偷我们的煤核，你们全家都是小偷！”
本来岳晓棠是想悄悄捡一点儿煤核，不想跟他们起冲突，但是他们一说岳修文惹恼了她，大声地为父亲争辩着：“你们胡说！我爸是被冤枉的！”
小四看到岳晓棠涨红了脸，插着腰指着她的鼻子：“就你们自己以为是冤枉的吧，我妈说你爸就是贪污犯，贪污了医院的钱，他是怕进监狱才死的…”
岳晓棠被激怒了，她举起手里捡煤核的铁钩子，冲着小四戳去。
小四反应快，一侧身就躲开了，但是棉袄上还是被钩子钩破了一个大窟窿，他也急了，举起旁边的
筐直接把煤核倒在岳晓梨的头上，煤核都还没烧尽，还有星星点点的火星，岳晓梨那孩子年纪小反应慢没躲开，被烫得哇哇大哭。
弟弟的哭声把岳晓梨的心都给搅碎了，她含着眼泪冲小四和小五兄弟俩大叫着：“你们放开我弟，放开我弟！”
小五在旁边笑着蹦着：“哥，你看他哭了，揍他！揍他！”
正说着，小五被一个拳头揍翻在地，他毫无防备，在地上打了好几个滚。
“晓棠，你把晓梨带走，这儿交给我！”明志国从岳晓棠手里夺过铁钩子，喘着粗气：“你们欺负女孩儿，还欺负年纪比你们小那么多的小孩儿，无耻！”
“明志国！”小四当然认识明志国，知道他是方圆百里最能打架的少年，“你，这儿没你的事儿…”
“怎么着？怕了？刚才欺负人的时候你倒是挺牛啊！”明志国举着铁钩子一钩子就戳在小四的肩膀上，“今天我是没拿斧子，要不然看我不砍死你的！”
明志国是打架的一把好手，跟自己年纪相仿的小四当然不是他的对手，这一钩子戳破他的棉袄，痛得他像杀猪一样嚎叫起来。
小五被吓坏了，飞也似的跑走叫喊着：“救命啊！明志国要杀我四哥！”
明志国懂得什么叫“适可而止”，见小四捂着肩膀单膝跪地，他把铁钩子往地上一戳：“看你以后还敢欺负人不！要是看病找我，你知道我家住哪儿！”